Lee Westwood, l’éternel second enfin numéro un
Golf L’Anglais de 37 ans est assuré de détrôner Tiger Woods à la tête du classement mondial
L’Anglais Lee Westwood, 37 ans, 17 ans de carrière professionnelle, souvent considéré comme un éternel second, est assuré depuis dimanche d’occuper la première place au classement mondial de golf, détrônant l’Américain Tiger Woods, leader incontesté depuis juin 2005.
C’est une belle revanche pour Westwood qui, s’il a remporté notamment 20 tournois sur le circuit européen, n’est jamais parvenu à s’imposer dans un tournoi du Grand Chelem. Il a dû souvent se contenter de la deuxième place, comme cette année au Masters et à l’Open de Grande-Bretagne. Il a également terminé troisième de l’US Open en 2008, de l’Open de Grande-Bretagne en 2009 ou encore de l’USPGA, la même année.
Cette première place au classement mondial récompense sa régularité sur le circuit professionnel depuis 1993. «Etre numéro un mondial serait la meilleure chose que j’aurais jamais faite, sans aucun doute», avait déclaré Westwood peu avant d’apprendre qu’il passait en tête du classement. «Je crois que tout le monde aimerait un jour pouvoir dire qu’il est le meilleur joueur du monde. Nous savons tous la somme de travail que ça représente, et voir le classement mondial avec son propre nom en face du numéro 1, ça signifie beaucoup.» L’Anglais avait déjà eu l’honneur de détrôner en 2000 de l’Ordre du mérite européen Colin Montgomerie, mettant ainsi fin à un règne de sept ans de l’Ecossais.
Un duel face au tigre
Lee Westwood, solide gaillard de 1,83 m, a commencé à pratiquer le golf à l’âge de 13 ans quand ses grands-parents lui ont offert ses premiers clubs. Le jeune garçon, né et élevé à Worksop dans le Nottinghamshire – il est toujours supporter du club de football de Nottingham Forest (D2) –, montre rapidement des qualités pour ce sport.
Lee Westwood inaugurera sa toute nouvelle première place mondiale la semaine prochaine à l’occasion du tournoi de Shanghai. L’Anglais y retrouvera Tiger Woods, l’ancien numéro un mondial, de retour sur les greens après son absence à Sotogrande, en raison d’une blessure à une cheville. Une belle motivation pour les deux joueurs et un beau duel en perspective.
