Sports mardi10 mars 2009

Le Calcio aime ses trentenaires

M. Ae.

Le championnat italien s’accroche à ses vaillants vétérans

Sanctuaire de la culture tactique, le championnat d’Italie peine à prendre congé de ses «vieilles gloires». A la fougue de la jeunesse, nombreux managers et directeurs sportifs préfèrent l’expérience, le sens du placement, voire la roublardise de vaillants vétérans. Ainsi les quatre grands clubs de la Botte, – AC Milan, Inter, Juventus et AS Rome – affichent un effectif dont la moyenne d’âge flirte avec les 29 ans. Contre 26 pour les deux géants espagnols; Liverpool ou Arsenal misant eux sur une jeune garde triomphante de tout juste 24 ans. Le football transalpin est-il particulièrement conservateur? Peut-être. A moins que la faute n’en revienne à ces joueurs d’exception, personnalités fortes devenues indispensables. Patriarche de ce cénacle, Paolo Maldini fêtera ses 41 ans en juin prochain. Malgré des genoux meurtris, l’éternel défenseur du Milan AC s’accroche, par la grâce d’un programme personnalisé. Son maillot devrait toutefois être définitivement retiré à la fin de la saison. De quoi inspirer les inaltérables Christian Panucci (36 ans, AS Rome), Christiano Doni (36, Atalanta), Francesco Antonioli (39, Bologna) et Alessandro Del Piero (34, Juventus). Ou encore Zanetti, Materazzi, Toldo, Cruz, Figo et Crespo, légion d’irréductibles trentenaires chargée de mener l’Inter de Milan vers un nouveau titre national. Enfin, comble de l’ironie, une vieille connaissance du championnat suisse s’offre une seconde jeunesse à Sienne. A bientôt 35 ans, le Liechtensteinois Mario Frick (ex Saint-Gall, Bâle et Zurich) se plaît dans la Toscane éternelle. Titulaire régulier, il a déjà trouvé trois fois le chemin des filets cette saison.

M. Ae.

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