Découverte d’une planète-océan avec probablement une atmosphère

L’exoplanète GJ1214b, située à 42 années-lumière de la Terre, a une masse 6,6 fois plus importante que la Terre. Selon les modèles théoriques, elle serait composée d’un coeur de glace, recouvert d’un océan très profond et d’une atmosphère épaisse de 200 km. Pas question toutefois d’y trouver la vie, car sa température de surface se situe entre 120 et 280°C

Elle est petite, mais contiendrait beaucoup d’eau et, pour la première fois, une atmosphère! Baptisée GJ1214b, cette planète tournant autour d’une autre étoile que notre Soleil, ne peut soutenir la vie. Mais sa découverte par une équipe internationale d’astronomes, comprenant Stéphane Udry et Michel Mayor, de l’Observatoire de Genève, constitue une avancée; elle est publiée aujourd’hui dans Nature.