La grande fragilité des supports numériques

Problème: les disques durs, CD ou DVD résistent peu au temps qui passe

L’incendie, il y a peu, de l’entrepôt de Secur’Archiv à Lausanne l’a montré une fois encore: toutes les archives sont à la merci d’un accident, d’une inadvertance ou d’une catastrophe. Mais le support de mémoire le plus récent serait aussi le plus fragile. «Le numérique est un colosse à la mémoire d’argile: il oublie l’information avec une rapidité insoupçonnée de la plupart de nos contemporains», écrivait l’an dernier dans Le Monde Franck Laloë, un chercheur du CNRS qui vient de diriger la rédaction d’un rapport (attendu cet automne) sur cet enjeu pour le compte de l’Académie française des sciences. L’an dernier, un rapport* de l’Office fédéral de la culture sur la «mémopolitique» ne disait pas autre chose. L’évolution constante des formats d’écriture et des lecteurs numériques, les changements incessants de standards rendent impos­sible la lecture d’enregistrements anciens. Comment lire au­jour­d’hui les supports DAT, Betamax ou VHS?