Les métamorphoses du vin grec

Vignerons. Le potentiel du vignoble grec est énorme. (LDD)

Le Péloponnèse est le jardin des cépages grecs. Des vins blancs très variés sont produits sur cette terre contrastée aux nombreux terroirs. Second volet d’un reportage consacré aux flacons de cette péninsule

Dans le Péloponnèse, non loin de Tripoli, s’étend un plateau situé à plus de 600 mètres d’altitude. C’est ici, au cœur de l’Arcadie, que se trouve l’appellation Mantinia. 620 hectares de vignes, où s’épanouit le moschofilero, un cépage autochtone blanc qui donne un délicieux vin aux arômes de muscat et de rose. L’un de ses meilleurs interprètes se trouve dans la ­localité de Rizes, à 820 mètres ­d’altitude. Yiannis Tselepos est l’un des plus brillants vignerons du­ ­Péloponnèse. Durant le tour du domaine, il s’arrête devant la ­chapelle qu’il a fait construire en l’honneur d’Agios Triphonas (saint Triphon), patron des vignerons grecs. «Jusqu’en 1989, le vin était vendu en vrac dans la région, dit-il. Et sur cette terre, il n’y avait rien. J’ai acheté le terrain et planté des vignes de moschofilero. Ce vin a eu un énorme succès. Aujourd’hui, c’est un des vins grecs qui s’exporte le mieux.» Une réussite emblématique des mutations du vignoble hellénique ces vingt dernières années.

UUne arche de Noé

D’abord intéressés par les cépages internationaux, les vignerons grecs sont toujours plus nombreux à redécouvrir les variétés autochtones, dont le nombre se situe entre 300 et 400. Et à voir en elles l’avenir de la Grèce viticole. Cette effervescence autour des cépages indigènes est très perceptible dans le Péloponnèse, une région considérée comme l’arche de Noé de la viticulture grecque. Son climat varié, sa configuration montagneuse, l’exposition de ses vignobles, ses différents terroirs et l’influence de la mer en font une zone unique en Grèce. Nemea est l’une des appellations les plus prestigieuses du Péloponnèse. Elle est réputée pour ses vins rouges d’agiorgitiko, un des grands cépages grecs (LT du 22.11.08). Mais on trouve aujourd’hui dans le Péloponnèse d’excellents vins blancs. Outre la région de Mantinia au centre, celles de Patras et d’Aigialia au nord réservent de très bonnes surprises à l’amateur curieux.

Dans l’appellation Mantinia, Yiannis Tselepos a été devancé par deux précurseurs: Antonopoulos et Nassiakos. «C’est Constantinos Antonopoulos qui a lancé la révolution ici, dit-il. Il a bien compris le profil de la région et révélé le premier l’expression du moschofilero.» Mais dans un pays où la retsina et le vin en vrac dominaient alors la consommation, il n’a pas été facile de faire apprécier ce nouveau vin. Leonidas Nassiakos se souvient: «Mon père a sorti son premier moschofilero en bouteille en 1982. A cette époque-là, les Grecs appréciaient les vins oxydés et sans acidité. Nous avons fait le tour des restaurants de la région pour présenter notre vin. D’abord on nous a dit que c’était de l’eau, à cause de sa couleur légère. Ensuite, que c’était du vinaigre, à cause de son acidité. Il nous a fallu du temps pour changer les mentalités.» «Les gens croyaient que nous avions ajouté des arômes synthétiques au vin», dit Yiannis Tselepos qui, avant de devenir un vigneron indépendant, a travaillé plusieurs années pour Antonopoulos.