Dans Le Mariage trompeur et Le Colloque des chiens, deux de ses Nouvelles exemplaires parues en 1613, Miguel de Cervantès raconte le séjour à l’hôpital de Séville d’un homme qui, dans son délire, voit deux chiens discuter. Puisqu’on lui donne la parole, l’un des animaux se met à raconter sa vie selon les principes du roman picaresque, traçant les portraits de ses maîtres successifs.