Le calme avant la crise
Avocate pénaliste, mère de deux petites filles mais séparée de leur père, Victoria Spick est en plein néant sentimental. Invitée à un mariage, elle y retrouve son vieil ami Vincent (Melvil Poupaud) ainsi que Sam (Vincent Lacoste), un ex-client dealer en quête de réinsertion. La soirée vire au drame lorsque Vincent, qui a pas mal bu, se retrouve accusé de tentative de meurtre par sa compagne. Le lendemain, Victoria accepte de le défendre malgré ses doutes. Elle embauche aussi Sam en tant que jeune homme au pair plutôt que stagiaire. Le tout en suivant sa thérapie et en cherchant l’âme sœur sur Internet. Et comme si cela ne suffisait pas, voilà que son ex David (Laurent Poitrenaux) déballe sa vie privée – dont certains écarts déontologiques avec un juge – dans un blog à succès!
Le plus drôle de l’affaire, c’est comment Victoria jongle avec tout ça: pas au bord de la crise de nerfs comme une Latine ou une Américaine, mais plutôt avec un certain fatalisme. Seul son appartement, capharnaüm indescriptible dont elle s’accommode, trahit la mesure de son désarroi, qui la fait passer de son psy («Et si vous refaisiez l’amour?») chez une voyante («Je vois de la drogue»). Mais à ce jeu, elle trouve encore un maître en Sam, que rien ne semble émouvoir, surtout pas de voir défiler des hommes dans la chambre de son employeuse. La crise finit tout de même par arriver, à l’occasion d’une mise à pied de six mois dont Victoria émerge pour trouver sa ligne de défense pour Vincent, porter plainte contre David pour atteinte à la vie privée et revoir sa relation avec Sam…
Fantaisie à l’américaine
Pendant un bon moment, on se laisse porter par la fantaisie de l’écriture et la justesse de Virginie Efira, tantôt drôle et tantôt mélancolique, sexy ou émouvante sans jamais forcer. Le rythme est alerte, le ton différent, légèrement excentrique. Ce n’est donc ni hasard ni fanfaronnade si Justine Triet se réclame plus de la comédie hollywoodienne classique (Howard Hawks et Blake Edwards) que de l’artillerie lourde française (Jean-Marie Poiré ou Fabien Onteniente). Mais son regard est avant tout féminin dans ce qu’elle décrit comme «une comédie désespérée sur la vie chaotique d’une femme contemporaine».
Un portrait de la femme moderne, alors, que cette «Victoria», professionnelle et mère, libre de son corps et de son esprit, mais rattrapée par la difficulté à tout gérer seule? C’est sans doute une fois cette intention bien apparente que le film convainc le moins. Par rapport aux tentatives de la génération précédente – de Tonie Marshall à Julie Delpy –, féministes militantes amenées à tourner des comédies plus ou moins obligées, ce film paraît déjà habité par une légèreté, une fantaisie, plus naturelle. Mais l’emballement final ne va pas sans fausses notes, à commencer par les enfants, qui font figure de simples accessoires. Trop expédiée, la satire de l’autofiction aurait fait un excellent sujet en soi. Quant au «happy end», malgré le côté un gentiment osé du couple proposé, il finit par paraître plus convenu que vraiment mérité.
Bref, on ne criera pas encore à la comédie de la décennie ni même de l’année – places déjà prises par le «Toni Erdmann» de Maren Ade. Mais la manière assez fine de raconter la porosité de la frontière entre le professionnel et l’intime, le public et le privé, sans oublier certains renversements de rôles entre les sexes, fait de «Victoria» un film qui dépasse de loin la gaudriole facile.
«Victoria», de Justine Triet (France 2016), avec Virginie Efira, Vincent Lacoste, Melvil Poupaud, Laurent Poitrenaux, Laure Calamy, Alice Daquet, Emmanuelle Lanfray. 1h37.