Publié samedi 8 novembre 2003 à 01:10

De Saki, on goûte surtout les Nouvelles (SC du 12.07.2003), qui l'ont imposé comme un humoriste léger et cynique, avec parfois un zeste de cruauté. Ses deux romans sont moins connus, surtout When William came, publié un an avant son engagement comme simple soldat sur le front où il trouva la mort dans une tranchée, en 1916. Dans cette fable politique au cadre mondain, l'ex-correspondant du Morning Post dans les Balkans, à Saint-Pétersbourg et à Paris imagine l'invasion et l'annexion par l'Allemagne de l'Angleterre, au terme d'une offensive menée «avec la rapidité de l'éclair», qui a entraîné l'exil du roi à Delhi. Il s'agit d'accepter ce «fait accompli» si l'on veut continuer à vivre à Londres, explique à son mari Murrey, de retour d'un long voyage, Cicely Yeovil qui entend tirer le meilleur parti de la nouvelle donne politique. Débat moral: faut-il combattre, comme le souhaite la vieille lady Greymarten? Ou rester en alerte et attendre, comme le pense Murrey, gagné malgré lui par la «civilité» des vainqueurs?