Régler son compte à la bêtise: vaste programme. C’est pourtant celui que se sont fixé plusieurs beaux esprits du XVIIIe siècle anglais: en 1714 à Londres, Jonathan Swift, Alexander Pope, John Arbuthnot et quelques autres fondent le Scriblerus Club. Le scribbler, en anglais, c’est notre «scribouillard», ou encore le «plumitif», voire le «cuistre» – autant de cibles concentriques que les créateurs de Gulliver, de John Bull ou de la Dunciade se sont donné pour mission d’atomiser à grands coups de projectiles satiriques et d’éclats de rire.