A’salfo: «A Abidjan, nous organisons des distributions de vivres pour les musiciens»

Il est une jeune légende de la musique africaine. Avec son groupe Magic System, A’salfo a aussi créé dans sa ville, Abidjan, l’un des plus importants festivals de musique du continent. La 13e édition du Femua a été annulée après que, le 22 mars, le président Alassane Ouattara a décrété l’état d’urgence et le confinement progressif des populations en Côte d’Ivoire. Dans un pays qui ne recense jusqu’ici que 18 morts, la lutte contre le Covid-19 pourrait avoir d’énormes conséquences économiques – et notamment pour les milieux culturels.

«Le Temps»: Votre festival, qui réunit chaque année plusieurs dizaines de milliers de spectateurs, aurait dû s’achever le 19 avril. Quelles sont les conséquences de cette annulation?

A’salfo: Notre budget dépasse 1,5 million d’euros. Comme tous les patrons de festivals dans le monde, j’espère encore que nos sponsors et l’Etat nous aideront à éponger la perte, mais il faut se rendre à l’évidence: nous devrons sans doute prendre en charge nous-mêmes des centaines de milliers d’euros. Je ne me plains pas. La situation est forcément chaotique pour tout le monde. Mais la culture est le premier secteur touché par la crise. Aujourd’hui, les artistes confinés mettent des vidéos en ligne, ils s’occupent. Mais cela ne les fait pas vivre.

Rencontre chez A’Salfo: «La musique à elle seule ne suffit pas»

Abidjan est une plateforme de production et de diffusion musicales pour le continent entier. Qu’est-ce que la pandémie change ici?

D’ordinaire, nous comptons plus de 50 orchestres actifs en ville. Ils sont tous à l’arrêt. Le couvre-feu est imposé de 21h à 5h du matin. Ce ne sont pas seulement les artistes mais les ingénieurs du son, les techniciens du spectacle, tous ceux qui vivent de la musique et de la nuit, qui sont au chômage. Nous n’avons pas de statut d’intermittent en Côte d’Ivoire! Ma fondation est de plus en plus sollicitée pour venir en aide aux musiciens. Nous avons déjà organisé des remises de vivres. Comme les rassemblements de plus de 50 personnes sont interdits, nous nous rendons dans les quartiers pour distribuer de la nourriture aux représentants de chaque orchestre. Mais cela ne suffira pas.

Le confinement est-il simplement réaliste dans un pays comme la Côte d’Ivoire?

95% des gens vivent ici de l’informel. S’il est difficile en Europe de maintenir les gens confinés chez eux et ce, malgré les aides que les populations reçoivent, imaginez en Afrique! C’est impossible. Nos dirigeants doivent trouver un difficile équilibre entre la nécessaire protection des populations et le maintien d’une économie de survie.

Vous avez vendu des millions de disques dans le monde avec Magic System. Comment imaginez-vous à plus long terme les conséquences de la pandémie sur les musiques africaines?

Après l’effondrement de l’industrie du disque, le secteur musical était déjà en train de chercher un modèle économique stable. Aujourd’hui, les cartes sont complètement redistribuées. Est-ce que les structures fragiles, même en Occident, tiendront le coup? Quand est-ce qu’un musicien africain pourra à nouveau voyager vers le nord? Dans tous les secteurs, il y a une prise de conscience que l’autonomie est la première arme. Cela fait des années que je travaille sur des réseaux de production et d’échanges panafricains. Si cette crise doit nous apprendre quelque chose, c’est à ne pas dépendre des autres.