Piano, bambous, méditation et photographie communient à Arles

Quand ils arrivent sur scène, les applaudissements ne résonnent pas comme d’habitude. Les 2000 places du Théâtre antique d’Arles ont beau avoir été prises d’assaut, le public accueille la pianiste Maria João Pires et le moine bouddhiste Matthieu Ricard avec une douceur empreinte de respect.

Samedi, chacun est conscient de vivre un moment privilégié. Car si le programme a déjà été proposé une fois à Bruxelles, les deux concerts-méditation présentés à Arles couronnent le formidable projet «Contemplation». Ils s’inscrivent aussi dans les dernières apparitions publiques de la célèbre pianiste.

A côté des expositions photographiques et de cet événement musico-mystique, que vient-on encore contempler à Arles? D’abord, le formidable pavillon en bambous qui s’installera probablement pour plusieurs mois à Genève dans deux ans. Spécialiste des constructions de ce matériau qui abonde dans sa Colombie natale, l’architecte Simon Vélez a installé son dernier-né en bordure de Rhône, sur l’autre rive de la ville romaine. Il voulait que le fleuve soit proche d’un terrain capable d’accueillir les 1200 m2 de sa réalisation. Il faut donc traverser le pont de Trinquetaille pour s’y rendre depuis le centre.

Tubes végétaux

Ce week-end, le soleil étincelait. Les éventails s’arrêtaient pourtant de voleter devant les magnifiques photos en noir et blanc de Matthieu Ricard, réunies dans cet énorme écrin frais. La beauté vibrante des 40 grands formats sur papier japonais ancien est enrichie de phrases écrites de la main du photographe. Murmures, commentaires, impressions partagées des visiteurs: il flotte une ambiance de quiétude rêveuse sous la multitude des tubes végétaux.

Les amateurs d’architecture comme d’images défilent sans relâche dans la structure éphémère qui quittera les lieux à la fin des Rencontres de la photographie. Cinquante mille entrées estimées sur deux mois et demi: voilà qui donne la dimension du succès de «Contemplation». A Arles, l’immense bâtisse ovale a trouvé sa place entre une maison désaffectée et un camp de caravanes, dont les fumées donnent parfois quelques frissons aux organisateurs, par ces temps caniculaires.

Aéré et d’une solidité d’acier à toute épreuve, grâce à ses tiges remplies de ciment, l’édifice impose tranquillement ses soixante mètres de long et vingt de large. Ce sont les habitations malocas amérindiennes qui ont inspiré Simon Vélez. Le bâtiment démontable, construit en trois mois et érigé en trente jours, a d’emblée séduit les visiteurs. Mais aussi les professionnels venus de partout pour le découvrir.

A Genève, parcs d’accueil à l’étude

Les créateurs du projet sont en contact avec des interlocuteurs internationaux intéressés. Paris est sur les rangs l’an prochain au jardin des Tuileries. A Genève, il est question l’année suivante de la plaine de Plainpalais, des parcs des Bastions ou de La Grange, ou tout autre espace capable d’accueillir ce monument nomade. On entend aussi parler de Mexico, Milan, Hongkong, de la Corée, des Etats-Unis…

Qu’est-ce qui a présidé à l’origine de «Contemplation»? Une idée fondatrice: rassembler les arts dans une seule structure transportable qui puisse voyager de façon saisonnière aux beaux jours. Il faut donc fédérer villes, festivals et organismes culturels autour de cette aventure mixte, dans cet espace emblématique. Première étape: dix cités pendant dix ans.

Tout vient donc de commencer cette année à Arles, où l’espace éphémère a été proposé pour accueillir l’exposition de photos de Matthieu Ricard. Les Rencontres de la photographie ont foncé. Les Suds et Avignon ont encouragé le projet. Mais pas seulement. Car derrière le pavillon de bambous, il y a aussi un état d’esprit.

La passion de la nature anime depuis toujours l’architecte colombien. Son engagement écoresponsable obstiné fait aujourd’hui des émules. Quant à la force de la spiritualité, elle transporte le scientifique, moine bouddhiste, photographe, penseur et écrivain français qui se situe dans une même approche humaniste de la vie.

L’énergie de ces deux personnalités a soulevé d’autres désirs. La pianiste Maria João Pires connaît bien Matthieu Ricard et partage sa philosophie. Ils ont monté ensemble un concert-méditation pour mettre en résonance les forces fluides et bienfaisantes de la musique et de la pensée.

Bienveillance et foi en l’Homme

De son côté, René Martin, directeur du festival de La Roque d’Anthéron, est lui aussi animé par la bienveillance et la foi en l’Homme. Il a rejoint l’équipe. Une première collaboration est ainsi née avec Arles pour deux concerts d’un nouveau genre. Comme l’acoustique, la magie et la jauge du Théâtre antique conviennent idéalement au piano et à la voix grâce à une amplification adaptée – c’est là que l’événement a été organisé.

L’avenir verra probablement évoluer ce modèle «transartistique», selon les villes d’accueil et les disciplines programmées (danse, théâtre, musiques, lectures, sculpture, peinture…). Il est possible d’imaginer des manifestations à l’intérieur du pavillon, comme de les relier à des sites locaux d’importance. Le fruit doit mûrir. Car comme le souligne la phrase de Victor Hugo inscrite au bas d’une photo de Matthieu Ricard: «Il n’y a rien de plus puissant qu’une idée dont le temps est venu.»

Une forme de grâce

Quelle impression aura laissé le premier rendez-vous musical «hors bambous»? Une forme de grâce. Lancée d’un trait, sans interruption ni applaudissements entre les œuvres, la soirée ne bénéficiait pourtant pas des meilleurs atouts. Un grand rassemblement motard de plusieurs centaines de Harley-Davidson a grondé dans les rues pendant tout le week-end et des nuées de corneilles craillaient dans le ciel.

Mais la tendresse des œuvres jouées avec délicatesse par Maria João Pires (4 Préludes et Fugues de Bach et 2 Impromptus de Schubert) a répondu aux réflexions apaisantes, encourageantes et pleines d’affection de Matthieu Ricard. Leur échange lumineux autour de l’empathie, l’amour, le don, l’entraide ou le partage a trouvé un puissant écho dans les gradins: le plus intense des silences jamais entendu en concert.

«Contemplation», Arles, jusqu’au 23 septembre.