Villes et régions: le changement, c’est maintenant!

En 1950, 750 millions de personnes vivaient dans les villes; cent ans plus tard, on comptera quelque 6 milliards de citadins sur la planète. La concentration urbaine augmente et, avec elle, les difficultés. Pollution, bruit, logements inabordables, embouteillages, manque de nature, ghettos sociaux: les contraintes sont immenses et les défis politiques le sont tout autant. L’impact des villes sur le climat est à la hauteur de cette évolution: alors qu’elles ne recouvrent que 2% de la surface de la terre, les agglomérations occasionnent 70% des émissions de CO2. «Les villes au cœur du changement», le titre de l’édition 2021 du Forum des 100, qui se tient ce jeudi à l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne, témoigne d’une réalité incontournable.

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Car en Suisse aussi, le défi existe. Deux tiers de la population vit dans les agglomérations. Le sondage réalisé pour Le Temps montre l’inquiétude des citoyens: la moitié des personnes interrogées anticipe une dégradation – des villes suisses moins agréables à vivre dans dix ou quinze ans. Le scepticisme est de mise face aux plans climat préparés par les autorités. L’actualité récente, la confirmation de dioxine dans les sols lausannois, illustre parfaitement les enjeux.

Les villes, à l’origine des problèmes, sont aussi au cœur des solutions. Mais à l’heure de l’accélération numérique, de la concentration des emplois dans les centres urbains et du grand déséquilibre démographique entre ceux-ci et leur périphérie, aucune solution durable ne pourra émerger sans reconnecter les métropoles aux territoires qui les entourent. Des enjeux aussi cruciaux que la mobilité, la transformation énergétique de l’habitat ou l’attractivité économique ne peuvent pas être traités par les villes seules, comme si un rempart invisible les séparait de leur arrière-pays.

Cette réalité incontournable est celle que Le Temps est résolu à mieux prendre en compte en se redéployant dans les cantons. Partout, la Suisse romande regorge d’initiatives et d’acteurs d’avenir qui, le plus souvent, trouvent des soutiens pour leurs projets au contact de partenaires économiques, sociaux et culturels capables de les promouvoir.

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La Suisse romande, si petite sur la carte de ces enjeux planétaires, est à son échelle un laboratoire de premier plan. Ce jeudi au Forum des 100, les élus de Lausanne, Sion, Neuchâtel, Genève seront là pour témoigner de leur ardeur à transformer leurs villes et d’en faire, à chaque fois, des moteurs de l’indispensable transformation économique, sociale et écologique. Le Temps est fier de les avoir réunis. Et encore plus fier, par notre présence réaffirmée dans les cantons, d’être le témoin, le miroir et le porte-parole de ces mutations helvétiques en marche.