Parentalité, les entreprises sont à la traîne

«J’espère que tu t’es bien reposée». C’est ainsi qu’Anna* a été accueillie à son retour, non pas de vacances, mais de congé maternité. S’il est permis de s’étonner qu’avoir un bébé soit encore perçu, en 2018, comme un séjour balnéaire par certains employeurs, c’est là pourtant leur moindre défaut. En effet, la liste des doléances sur leur attitude est longue, si l’on en croit les témoignages. Ainsi, les mères sont nombreuses à se plaindre d’horaires de travail allongés et des réunions démarrant à 8h30 ou se terminant à 20 heures.

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D’autres expliquent qu’on les écarte des postes intéressants et valorisés financièrement «pour leur bien». Dans Plafond de mère (éd. Eyrolles), Marlène Schiappa et Cédric Bruguière citent l’exemple d’un poste de professeur proposé aux hommes et aux femmes sans enfants. «Une aspirante candidate s’en est émue auprès de sa hiérarchie et a reçu l’e-mail suivant: «Chère collègue, ce n’est pas un oubli, ce poste demande une énorme charge de travail très peu compatible avec le métier de mère de famille; je ne l’ai donc signalé qu’à des collègues hommes ou des collègues «femmes» sans enfants.» On notera au passage les guillemets à «femmes» sans enfant alors qu’«hommes» en est dépourvu.»

Les mères, des variables d’ajustement du travail

Autre exemple marquant est celui d’une mère qui a appris son licenciement dans un café, le jour de son retour. «Elle a été remplacée par un homme, rapporte le site de 20 Minutes. Pendant sa grossesse, elle devait envoyer des SMS à son employeur pour l’informer qu’elle allait aux toilettes. Il lui reprochait ses rendez-vous médicaux.» A ces éléments s’ajoute l’absence de mesures prises pour permettre aux mères actives d’allaiter sereinement. «Notre règlement interne prévoit que l’employeur doit mettre à disposition un lieu adapté, explique Karine*, employée à l’Etat de Genève. De retour de congé maternité, aucun local n’avait été mis en place. Les ressources humaines m’ont simplement dit de faire le tour des bureaux vides à midi». Elle ajoute, qu’enceinte, elle a effectué plus de 100 heures supplémentaires en quatre mois pour atteindre les objectifs de son service. «J’ai appris, après avoir accouché d’un bébé avec un retard de croissance, que la journée de travail d’une femme enceinte ne doit pas excéder 9 heures. Mon employeur s’est bien évidemment gardé de me communiquer cette information.»

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Dernier point, les mères actives sont souvent considérées comme des variables d’ajustement du travail. Voici le témoignage de Guillaume, consultant dans une entreprise d’audit: «Si je vois une masse salariale trop importante, je vais chercher des leviers. J’appliquerai ce que j’ai appris pendant mes études: sous-traiter les salaires, privilégier l’intérim, etc. Mais avant, j’irai voir s’il n’y a pas des mères de famille qui seraient tentées par un temps partiel, un congé sabbatique ou mieux, une démission!»

Un écart entre les paroles et les actes des entreprises

De façon quelque peu contradictoire, les employeurs qui communiquent sur la parentalité en entreprise sont nombreux. «On parle de «green washing» pour désigner l’action des entreprises irrespectueuses de l’environnement qui s’achètent une image à coup de campagnes de communication «vertes», et de «pink washing» pour les sociétés qui, bien que discriminantes envers les femmes, communiquent à tout-va sur leur engagement envers elles, poursuivent Marlène Schiappa et Cédric Bruguière.

Le violet étant la couleur des organisations dédiées à la parentalité, peut-on parler de «purple washing»? Les employeurs qui investissent la parentalité au travail le font-ils parce que c’est dans l’air du temps ou par réelle prise de conscience sociétale?» Les raisons étant de peu d’importance, la question peut rester ouverte. Il en va autrement de l’écart observé entre les paroles et les actes. En France, plus de 500 entreprises ont signé la Charte de la Parentalité en Entreprise dont l’objectif est d’inciter les employeurs à proposer aux parents actifs un environnement mieux adapté aux responsabilités familiales. Pourtant, lors d’une étude, «rares étaient les mères actives interrogées à pouvoir citer une initiative de leur employeur. Le terme «bla-bla» est revenu spontanément, très majoritairement.» Comment expliquer que les employeurs mettent peu ou pas en pratique ce qu’ils prêchent?

Haro sur le présentéisme

Les causes sont multiples et anciennes. En premier lieu et sans volonté d’exhaustivité, sortir des schémas de carrière classiques est difficile. Le présentéisme par exemple reste très apprécié puisqu’il fait partie des grilles informelles d’évaluation. On mesure ainsi encore l’implication des employés aux heures passées au bureau.

S’agissant du développement des compétences et de l’évolution de carrière, les mères sont considérées comme des «agents à risque». En effet, lorsqu’elles ne s’arrêtent pas de travailler, on soupçonne qu’elles vont le faire. Dès lors, pourquoi investir en elles en prenant le temps de les former si c’est pour que cela ne profite pas à l’entreprise?

Mommy penalty versus daddy bonus

Les stéréotypes ne sont enfin jamais très loin. Une étude consacrée au télétravail a ainsi démontré que ce dernier était mieux perçu quand il était pratiqué par un homme plutôt que par une salariée, mère de surcroît. A cet égard et de façon intéressante, il existe ce que les experts nomment la «mommy penalty» et le «daddy bonus».

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Des étudiants chercheurs à l’Université de Washington ont mesuré les réactions des managers à une même annonce: «Je vais avoir un enfant». S’agissant des pères, le raisonnement était le suivant: «Il va devenir père, donc responsable financièrement, donc je vais l’augmenter.» S’agissant des femmes enceintes, la conclusion était toute autre. «Elle va devenir mère, donc assignée à la maison, j’annule cette promotion pour son bien, pour l’instant on la maintient à son poste, on verra si elle veut un mi-temps.» En définitive et puisque toute réalisation concrète commence par un rêve, mettons-nous à rêver qu’un jour les employeurs donnent vie à leurs discours progressistes afin qu’ils ne restent pas un vœu pieux.

* Noms d’emprunt