Donald Trump donne un délai de 45 jours pour trouver un accord avec TikTok

Après avoir soufflé le chaud et le froid, Donald Trump s'est finalement déclaré favorable à un rachat rapide par Microsoft de TikTok, propriété du Chinois ByteDance. Le président américain, qui accuse la très populaire application d'espionner ses utilisateurs pour le compte de la Chine, avait annoncé vendredi qu'il la bannissait totalement des Etats-Unis.

TikTok «fermera le 15 septembre à moins que Microsoft ou une autre entreprise (américaine) soit en mesure de l'acheter et de trouver un accord», s'est-il ravisé lundi.

«Les Etats-Unis devront recevoir un pourcentage conséquent du prix», a-t-il insisté, parce que «nous rendons ce succès possible». «C'est comme pour un propriétaire et un locataire: c'est le bail qui donne la valeur. Nous sommes le bail, en quelque sorte.»

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Le principe d'une compensation financière pour le Trésor lors d'une acquisition est inhabituel, et généralement réservé aux crises. Récemment, les grandes compagnies aériennes américaines ont accepté d'accorder des contreparties au contribuable en échange des aides de l'Etat pour faire face à la pandémie de coronavirus.

Microsoft reste optimiste

Le message semble avoir été reçu cinq sur cinq par Microsoft. L'acquisition sera soumise «à une évaluation complète de la sécurité et devra apporter des bénéfices économiques aux Etats-Unis, y compris au Trésor américain», avait déjà indiqué la société de Seattle dimanche.

Il faut dire que, vendredi soir, Donald Trump s'était opposé à un rachat, même par une entreprise américaine. Le patron de Microsoft, Satya Nadella, s'est entretenu dimanche avec lui, et est visiblement parvenu à l'amadouer.

Dans un contexte de tensions politiques et commerciales avec la Chine, Washington accuse depuis des mois la plateforme d'être utilisée par le renseignement chinois à des fins de surveillance. Satya Nadella «m'a appelé et je lui ai dit : «pour des raisons de sécurité, (TikTok) ne doit pas être contrôlé par la Chine. Ils sont trop grands, trop envahissants»», a raconté le locataire de la Maison-Blanche. TikTok a toujours fermement nié tout partage de données avec Pékin.

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Washington accusé d'hypocrisie

ByteDance opère une application séparée en Chine, sur le même principe. «TikTok pourrait être forcé de vendre ses activités américaines», a admis Zhang Yiming, le fondateur du groupe chinois, dans un courriel envoyé à ses employés et cité par le quotidien officiel Beijing Daily lundi.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a, de son côté, accusé Washington d'hypocrisie. «Sous couvert d'une notion abusive de sécurité nationale, et sans preuves, les Etats-Unis (...) menacent des entreprises», s'est emporté le porte-parole Wang Wenbin.

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«Cela va contre le principe de l'économie de marché et démontre leur hypocrisie (...) en termes de préservation des soi-disant (principes) d'impartialité et de liberté.»