Jacques Marie Jean Mirabaud: la fortune en dansant

Devenu banquier à Milan au début du XIXe siècle, le Genevois a su tirer parti de l’agitation politique qui sévit en Europe, en se ménageant un accès au pouvoir politique dont dépendent les grandes décisions financières

Après avoir lancé sa banque avec 40 000 francs en 1815 à Milan, Jacques Marie Jean Mirabaud a décidé de travailler jour et nuit et de «faire oublier par ma bonne conduite que j’avais si peu de capitaux». — © Banque Mirabaud

Sébastien Ruche

Publié le 31 juillet 2019 à 15:01. Modifié le 10 juin 2023 à 15:09.

Cette semaine, «Le Temps» plonge dans l'histoire genevoise pour remonter aux source de sa tradition bancaire privée.

Episode précédent: Guillaume Pictet, l’homme de devoir

En juin 1801, Jacques Marie Jean Mirabaud part chercher fortune à Milan. Le jeune homme de 17 ans va y devenir demi-commis à l’essai à la banque Labaume & Cie, qui cherche un Genevois. D’abord uniquement logé et nourri, l’apprenti banquier se dit «aussi heureux qu’un poisson dans la friture» face à l’accueil glacial de son nouveau patron, dans la capitale lombarde. Nostalgique de Genève, Jacques Marie Jean tient le coup en se remémorant qu’il est là parce qu’il l’a voulu, qu’il doit «avaler la pilule en douceur et chercher à [se] rendre utile».

Jacques Marie Jean Mirabaud l’a voulu, car il recherche plus que tout l’atmosphère de transaction et d’action, l’effervescence qui régnaient dans le commerce que son père Jacques tenait à Genève, jusqu’à son décès en 1793. Par la suite, l’enfant, puis l’adolescent, est obsédé par l’idée qu’il réussirait dans les affaires, affirme Isabelle Chancelier dans Messieurs Mirabaud et Cie: D’Aigues-Vives à Paris, via Genève et Milan. Réfractaire aux études et indépendant, il voit son destin basculer en 1806.

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