La plus grande compagnie aérienne du monde

Les conseils d’administration des deux compagnies ont approuvé dimanche cet accord qualifié de fusion entre égaux, selon des sources citées par le New York Times. Il sera basé sur un échange d’actions sans ajout de prime, ont précisé des sources proches du dossier au Wall Street Journal.

Si la fusion est approuvée par les autorités de la concurrence, la nouvelle compagnie sera basée à Chicago. Le patron de United Airlines Glen Tilton deviendrait président du nouveau groupe et celui de Continental Airlines Jeff Smisek directeur général.

Les deux compagnies tablent sur un chiffre d’affaires annuel d’environ 29 milliards de dollars. Le conseil d’administration pourrait être composé de 16 membres: six directeurs de chaque compagnie, Glenn Tilton et Jeff Smisek. Deux sièges seraient réservés aux syndicats.

Une autre compagnie aérienne américaine, US Airways, avait annoncé à la mi-avril qu’elle rompait les négociations de fusion avec United, sans préciser les raisons de cette rupture.

Depuis cette date, plusieurs médias américains avaient fait état de négociations entre United et Continental au sujet d’un projet de fusion. Les deux compagnies, qui avaient déjà mené des discussions à ce sujet en 2008 sans parvenir à un accord, se sont refusées à tout commentaire.