Une enquête de grande envergure sur le secteur, impliquant la Commission européenne mais aussi les autorités de la concurrence américaines et japonaises, avait toutefois été dévoilée fin 2006. A l’époque, les japonais Sharp, Seiko Epson, Toshiba Matsushita Display Technology et NEC LCD Technologies figuraient parmi les entreprises visées, ainsi que les sud-coréens Samsung et LG Philips.
L’envoi d’une communication de griefs, qui liste les accusations de la Commission, «ne préjuge pas de l’issue de la procédure», pour laquelle aucune échéance n’est fixée, rappelle le communiqué de Bruxelles.
La commissaire à la Concurrence Neelie Kroess’est lancée dans une véritable croisade contre les cartels, infligeant aux entreprises concernées des amendes de plus en plus lourdes.
Les affairesMicrosoft ou Intel ont fait parler d’elles avec des amendes très élevées. Derniers en date à se faire épingler, les groupes d’énergie français GDF et allemands EON, qui doivent s’acquitter au total de 1,1 milliard d’euros. Le record pour les amendes infligées à des cartels reste toutefois détenu par quatre producteurs de verre dont Saint-Gobain, avec un total de 1,38 milliard d’euros.
Les entreprises coupables de cartel s’exposent selon les règles européennes à des amendes pouvant atteindre 10% de leur chiffre d’affaires.