«L’industrie pharma est unie face à la pandémie»

Une pandémie sans précédent, mais une collaboration sans précédent également. Tel est le message qu’a voulu faire passer ce jeudi l’industrie pharmaceutique mondiale dans une conférence de presse en ligne inédite. Menée ce jeudi depuis Genève sous l’égide de l’IFPMA, cette faîtière de la pharma globale, elle réunit cinq poids lourds, dont le patron de Roche, Severin Schwan, à Bâle, le vice-président de l’Institut Pasteur David Loew, à Lyon, ou David Ricks, CEO du groupe Eli Lilly, depuis Indianapolis. Les questions des journalistes fusent du monde entier.

La réunion vise à montrer comment la pharma fait face au Covid-19. Il est question de logistique, de régulateurs, d’essais cliniques. «Je n’ai jamais vu un tel degré de collaboration entre entreprises et les autorités de régulation, souligne David Ricks. La FDA donne son feu vert en des temps record.»

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Sur le front des diagnostics, Severin Schwan indique que Roche construit des machines à Zurich, des réactifs aux Etats-Unis et des tubes en Allemagne. Il insiste sur l’importance de la chaîne d’approvisionnement. «Elle fonctionne, car les autorités ont compris son importance, dit-il. La demande en tests surpasse largement l’offre.» Il est utopique de tester tout le monde, selon le patron de Roche.

Il est encore tôt pour répondre à toutes les questions. Combien de temps par exemple pour trouver un vaccin? Les experts s’accordent sur un scénario optimiste de 12 à 18 mois. Comment en produire suffisamment de manière efficace? «Un énorme défi, car on parle peut-être de milliards de vaccins à produire», selon David Loew. Quid de la chloroquine, de l’Actemra et des autres médicaments qui auraient montré des signes d’efficacité face à la pandémie? Les études sérieuses commencent à peine.

«Le coût n’est pas le problème»

Faut-il revoir la chaîne d’approvisionnement, alors que la pandémie a souligné la dépendance envers la Chine dans la fabrication de médicaments? «Il faut éviter le piège qui consiste à tout vouloir rapatrier dans chaque pays, mais cette crise doit nous amener à réfléchir à des solutions de secours et à diversifier les sources», selon Severin Schwan.

Comment répartir les bénéfices si un traitement est trouvé? «Le coût n’est pas le problème. L’enjeu, c’est la capacité et l’accès, l’infrastructure et le personnel», répond le patron de Roche. «Ça fait quatre semaines que je travaille à plein temps sur le Covid-19 et cette question n’est jamais apparue», selon David Ricks. «Ce n’est pas dans l’esprit du moment, ce n’est pas une question d’argent», ajoute Paul Stoffels, vice-président du groupe américain Johnson & Johson, également présent à la conférence, depuis la Belgique.

«L’industrie est incroyablement unie, car on est dans tous dans le même bateau», conclut Thomas Cueni, directeur général de l’IFPMA.