Le potentiel inexploité du Brexit

Il était évident que la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne (UE) serait laborieuse. En raison d’abord des divisions infranchissables dans le pays et surtout de la décision d’une majorité de résidents dans les régions les plus productives de garder intact, avec de bonnes raisons, l’arrangement institutionnel actuel. Car s’il est peut-être judicieux, du point de vue de la concurrence entre les juridictions et du libre-échange mondial, que les velléités centralisatrices de l’UE soient contrariées, encore faut-il connaître l’autre face de l’alternative.

Certes, l’UE n’est pas en phase avec ce qui caractérise le succès européen. L’absence de pouvoir central a été le facteur décisif pour l’essor historique de l’Europe, depuis la Renaissance, les Lumières et la révolution industrielle: c’est précisément parce que le «vote par les pieds», après la chute de Rome, était relativement facile sur le continent que les innovations politiques que nous estimons aujourd’hui banales, comme la démocratie parlementaire, la liberté économique et commerciale, la liberté de conscience et de religion, ont pu voir le jour et se propager sous la pression de l’émulation des territoires les plus performants.