Svetlana Tikhanovskaïa: «La communauté internationale doit soutenir les Biélorusses»

Svetlana Tikhanovskaïa est devenue au fil des manifestations la figure de proue de l'opposition à l'autoritaire homme d'État biélorusse Alexandre Loukachenko, président depuis 1994 de ce pays d'Europe orientale bordé à l'est par la Russie. C'est notamment avec les résultats contestés à la dernière élection d'août 2020, où elle était candidate à la place de son époux, Sergueï Tikhanovski, emprisonné le 29 mai 2020 pour «trouble à l'ordre public», que les Biélorusses ont décidé de manifester dans la rue. Aujourd'hui exilée à Vilnius (Lituanie), Svetlana Tikhanovskaïa incarne les aspirations démocratiques de la Biélorussie, pays souvent qualifié comme la «dernière dictature d'Europe».

L'opposante Svetlana Tikhanovskaïa a répondu à une sélection de vos questions avant de participer à une vidéoconférence organisée par le FIFDH.

1 / Les réponses de Svetlana Tikhanovskaïa aux questions des lecteurs du «Temps»

Pourquoi être en visite en Suisse?

Toutes les rencontres, que celles-ci soient avec des membres de l’ONU, des autorités fédérales ou de toute autre organisation, sont essentielles. Nous cherchons à rétablir des relations avec tous les pays. Celles-ci ont été détruites depuis que Loukachenko est au pouvoir. Nous devons évidemment parler de toutes les violences qui se déroulent aujourd'hui dans notre pays et demander à l'ONU d'assumer pleinement ses responsabilités. 

Comment avez-vous pris la décision de remplacer votre époux lors de l’élection présidentielle d’août 2020?
 
Pour moi, je ne l'ai pas remplacé. Je voulais simplement lui montrer à quel point je l’aime et je le soutiens pleinement dans tout ce qu’il fait. C’est le destin qui m’a placé là où je suis aujourd’hui. Cela fait 9 mois qu’il est emprisonné. Au Bélarus, on ne peut avoir aucun contact avec les détenus. Nous n’avons qu’un seul moyen pour communiquer: par nos avocats. Evidemment pour quelqu’un qui est totalement innocent, c’est quelque chose de très difficile. Nous misons nos espoirs sur la population biélorusse ainsi que celle des pays étrangers.

Que faire si Alexandre Loukachenko refuse de reculer?

Nous allons continuer à exercer une pression forte sur le régime en place jusqu’à ce qu’il comprenne que c’est le moment pour lui de s’en aller. Il faut donc, par des pressions extérieures et intérieures faire en sorte qu’il soit d’accord de mener - enfin - des négociations avec la société.

Vous vous opposez depuis toujours au radicalisme. La contestation pacifique est-elle réellement efficace?

«J’ai toujours cru à des actions non violentes. Au XXIe siècle, on n’a pas besoin d’avoir des victimes pour résoudre les problèmes qui touchent notre pays. Avec le dialogue, on peut et on doit trouver une solution.»

La diaspora biélorusse a-t-elle un rôle à jouer pour résoudre cette crise?

La diaspora a un rôle essentiel à jouer. Nos citoyens qui vivent à l’étranger exercent d’une part une pression sur les pays dans lesquels ils se trouvent pour ceux-ci se posent sur la question biélorusse. Et individuellement, ils apportent aussi un réel soutien, à titre individuel, aux personnes qui vivent aujourd’hui au Bélarus.

Ils peuvent aussi écrire des lettres aux détenus, apporter une aide financière aux familles des détenus qui ont subi la répression policière. Et ils peuvent aussi soutenir des initiatives biélorusses au niveau international. Par exemple, il y aura un soutien international aux femmes pour le 8 mars. Il faudra aussi accorder une attention particulière au 25 mars, fête de l’indépendance de la Biélorussie.

Quid de la communauté internationale? Et la Russie?

La communauté internationale démocratique doit soutenir les citoyens biélorusses, car le combat qu’ils mènent est extrêmement éprouvant. Il faut parler de nous, pour que tout le monde sache ce qui se passe et ce que nous faisons.

La société russe nous accorde un certain soutien. Je parle ici de la population russe. Je fais une distinction importante entre elle et le Kremlin, ce sont deux choses différentes.

De nombreux journalistes ont été incarcérés dans votre pays...

C'est terrible, car on arrête des journalistes simplement car ils font correctement leur travail. Le régime a une réelle envie de cacher au monde tout ce qui se passe dans le pays. Alors, ils arrêtent les reporters nationaux et refusent d'accréditer les journalistes étrangers. Pour les aider, il faut leur apporter un soutien financier, leur écrire, et écrire sur leur situation.

Conclusion:

Je souhaite évoquer le cas de Natallia Hersche qui est une binationale suissesse-biélorusse. Elle a été condamnée à deux ans et demi de prison pour avoir enlevé la cagoule d'un policier lors de son arrestation pendant une manifestation. Elle a recommencé une grève de la faim et ne peut recevoir aucun courrier de l’extérieur. C’est très important que la Suisse suive de très près son cas. Pour vous, c’est un cas unique, pour nous c’est un cas parmi des milliers.

2 / Discussion: «La Biélorussie, une dictature à l’agonie?»

Avec Svetlana Tikhanovskaïa (figure de proue de l’opposition biélorusse), Ales Bialiatski (écrivain et militant politique biélorusse), Gerald Staberock (secrétaire général de l’OMCT), Tatyana Movshevich (journaliste et assistante régionale de campagnes pour Amnesty International), Olga Kovalkova (membre du présidium du conseil de coordination de l'opposition en Biélorussie), Sasha Filipenko (écrivain biélorusse, résident à la Fondation Jan Michalski). Modération assurée par Isabelle Cornaz (journaliste RTS, spécialiste de la Russie/ex-URSS)

Svetlana Tikhanovskaïa (figure de proue de l’opposition biélorusse): «Je suis ici pour vous raconter une histoire. C'est l'histoire du courage, de l'héroïsme, de la force et de la vérité. C'est l'histoire de centaines de milliers de Bélarussiens qui sont descendus dans les rues de leurs villes pour montrer que les résultats du vote étaient un mensonge. C'est l'histoire de personnes qui réclament pacifiquement de nouvelles élections depuis 211 jours. Parce qu'ils veulent que leur voix soit entendue. C'est l'histoire de personnes qui veulent que leurs amis et leurs proches, leurs frères et sœurs, leurs parents et leurs enfants, leurs grands-parents sortent de prison. Parce que rien n'est plus important que la liberté. C'est l'histoire de personnes qui veulent mettre fin à l'anarchie, à la violence et à l'anarchie. Parce que cela doit rester dans le passé. C'est une histoire de solidarité qui a uni les citoyens du pays en une nation. Parce que l'opposition est devenue la majorité. C'est l'histoire d'Alexandre Taraïkovski, qui s'est levé sans défense contre les forces de l'ordre. Il est sorti pour dire non à la violence des gens en uniforme contre les personnes qui veulent avoir le droit de vote. En réponse - deux balles et la mort sur place. Sa femme l'a cherché pendant deux jours et nous ne connaissons toujours pas le nom des tireurs. C'est la Biélorussie du passé. Au Belarus de demain, ils ne cacheront pas les faits. C'est l'histoire de Natalia Lubneuskaya, qui a passé 38 jours à l'hôpital avec une blessure par balle à la jambe. Elle a été abattue par un homme en uniforme parce qu'elle était journaliste. C'est aussi l'histoire de ses collègues Kateryna Andreeva et Darya Chultsova, qui ont été jetées en prison pour avoir fait leur travail. Au Belarus de l'avenir, la liberté d'expression sera respectée. C'est l'histoire de Nina Baginskaya, 78 ans, qui, pendant des années, a défendu seule son droit de sortir dans la rue avec des symboles blanc-rouge-blanc. Cette petite femme a été arrêtée, fouillée, menacée et s'est vu infliger des amendes exorbitantes. Peu importe le nombre de fois qu'ils lui arrachent son drapeau bien-aimé des mains, elle revient fièrement avec lui à chaque manifestation. C'est l'histoire de Maria Kolesnikova, mon amie militante, qui a déchiré son passeport pour éviter d'être expulsée. C'est l'histoire de toutes les femmes courageuses qui auront l'égalité des droits au Belarus à l'avenir. C'est l'histoire de Roman Bondarenko, 31 ans, qui a défendu sa cour et ses voisins. Brutalement battu, il est mort à l'hôpital sans avoir repris connaissance. Au Belarus du futur, les personnes qui sont prêtes à payer le prix le plus élevé pour protéger leur propre propriété seront respectées. C'est l'histoire du docteur Artem Sorokin et de la journaliste Katerina Borysievich, qui ont été arrêtés et condamnés simplement parce qu'ils ont dit la vérité. Dans le Bélarus de l'avenir, la vérité sera la valeur la plus importante. C'est l'histoire de Natalya Hershe, qui a entamé une grève de la faim en prison il y a deux semaines. Elle a quitté la Suisse paisible parce qu'elle ne pouvait pas rester à l'écart des événements en Biélorussie. Elle a été condamnée à deux ans et demi pour avoir arraché une cagoule à un homme en noir. Au Belarus de l'avenir, il n'y aura pas de crainte de l'amour de la maison. C'est l'histoire de mon mari Sergei Tihanovsky qui a voulu construire un vrai pays pour y vivre à partir du Belarus du passé. A cause de cela, il a été emprisonné et tous ses compagnons d'armes ont été détenus. Nous ne nous sommes pas vus depuis 9 mois, mais même depuis la prison, il me soutient, ainsi que tous les Bélarussiens qui se battent pour le changement. En Biélorussie, l'avenir ne craindra pas le courage. En prison, Sergei Tikhanovsky a écrit le concept du film sur les événements d'août 2020 à travers le prisme des personnes qui sont passées par la prison de la rue Okrestino à Minsk. Okrestino est un lieu de souffrance inhumaine. C'est un endroit où les Bélarussiens sont privés de liberté physique, battus, torturés - uniquement parce que nous avons osé vouloir la liberté pour notre peuple. Okrestino est la Biélorussie du passé. Elle est pleine de douleur et d'injustice, mais c'est aussi notre histoire. Je veux que le monde entier ressente ce que les Biélorusses ont dû traverser dans leur quête de liberté. Mais ni les tortures, ni les coups, ni les moqueries n'ont arrêté notre combat pour le futur du Belarus. Nous l'approchons tous les jours: nous avons lutté et continuons à lutter pour la libération des prisonniers politiques. Nous nous sommes battus et continuons à nous battre pour des élections justes et équitables. Nous nous sommes battus et continuons à nous battre pour l'avenir du Belarus parce que personne d'autre que nous ne fera de l'Okrestina un musée, et non une prison fonctionnelle pour des milliers de prisonniers. Et je vous demande de nous soutenir sur ce chemin vers la liberté. Nous ne voulons pas seulement changer le dirigeant du Belarus, nous voulons changer notre système politique.  Nous voulons construire un Belarus démocratique, où chacun sera protégé devant la loi. Dans le nouveau Belarus, nous ne tolérerons pas la violence, les mensonges et les falsifications. Le nouveau Belarus sera fondé sur l'État de droit. Les gens seront libres d'exprimer leurs opinions et auront le droit d'élire leurs dirigeants. Nous procéderons à une réforme constitutionnelle afin qu'aucun président ou parti n'ait un pouvoir illimité à l'avenir. Nous veillerons à ce que les partis politiques aient le droit d'être représentés dans un parlement démocratique. Nous disposerons de tribunaux indépendants pour faire respecter la Constitution. Les médias de masse ne seront pas limités par l'État, tandis que la société civile sera la voix de notre société dans toute sa diversité. La culture et l'art seront libres dans le nouveau Belarus, car ce n'est qu'à ce moment-là que le Belarus sera vraiment libre. Les Bélarussiens pourront alors vous accueillir beaucoup plus souvent dans ces grands festivals de cinéma. J'espère que, très bientôt, un film sur le nouveau Belarus libre sera projeté dans cette salle.»

«Nous sommes revenus à cette époque de dictature»

Ales Bialiatski (écrivain et militant politique biélorusse): «Des milliers de Biélorusses ont été torturés et tués. Ce sont des choses que l’on voyait à l’époque de Staline. Nous sommes revenus à cette époque de dictature. Tout cela s’est fait avec la permission des autorités. Ils ne veulent pas écouter les défenseurs des droits de l’homme. Le pouvoir a simplement décidé de nettoyer le pays et de mettre sur lui un couvercle de béton pour que rien ne fuite. Nous n’avons aucun moyen de défendre nos droits. Tous les organes sont entre les mains de Loukachenko.»

Gerald Staberock (secrétaire général de l’OMCT): «Je veux évoquer les manifestations et la répression dans le pays. Il y a eu de réels cas de tortures planifiées. Il s’agit d’un réel crime contre l’humanité. Parfois on parle d’abus policier, ici c’est nettement plus. Le soutien doit rester très fort envers la société civile du Bélarus. On doit travailler dans la documentation des preuves pour aider la justice, qui peut être longue, mais qui doit être poursuivie.» 

«Il faut utiliser tous les mécanismes internationaux»

Tatyana Movshevich (journaliste, assistante régionale de campagnes pour Amnesty International): «Il faut utiliser tous les mécanismes internationaux. Mais ce n’est pas simple, c’est pourquoi on parle de créer un mécanisme indépendant de poursuite judiciaire avec d’autres organisations de défense des droits de l’homme. On vient d'ailleurs de signer un appel pour que le Conseil des droits de l'homme des Nations unies crée un tel système. Celui-ci devra bien sûr faire appliquer les décisions rendues.» 

Ales Bialiatski (écrivain et militant politique biélorusse): «Nous estimons que tous les gens qui étaient responsables de cette répression doivent rendre des comptes. Nous espérons que le système judiciaire biélorusse va fonctionner, et que les systèmes internationaux pour enquêter aussi.»

«Des citoyens solidaires»

Tatyana Movshevich (journaliste, assistante régionale de campagnes pour Amnesty International): «Les persécutions continuent. Il faut bien admettre que nos collègues dans le pays se trouvent dans une situation difficile. Nous sommes témoins de choses horribles, mais la solidarité nous aide néanmoins. L'amende est une arme très forte utilisée par le pouvoir en place. Une partie de la diaspora a envoyé de l’argent pour les payer. C’est quelque chose de très fort.»

Ales Bialiatski (écrivain et militant politique biélorusse): «J’ai déjà été en prison il y a plusieurs années. J’ai reçu de nombreuses lettres pour m’aider à tenir le coup. Je vois aujourd'hui que de nombreuses lettres sont envoyées aux citoyens incarcérés, même si la censure est là. C’est très important de le faire pour les soutenir.»

Gerald Staberock (secrétaire général de l’OMCT): «Autour de la Biélorussie, il y a aujourd’hui deux images. Tout d’abord l’image de la répression: c'est d'ailleurs une véritable crise des droits de l’homme. Et il y a aussi une image joyeuse, avec une réelle créativité dans les manifestations, d’une population qui veut avancer et s’ouvrir.» 

«Des sanctions économiques pourraient avoir un impact sur le système»

Olga Kovalkova (membre du présidium du conseil de coordination de l'opposition en Biélorussie): «Nous ne sommes pas dans l’impasse. Oui, le niveau de répression est élevé, mais le niveau de conscience de la société et sa volonté de poursuivre le combat sont nouveaux. Si Alexandre Loukachenko continue de vouloir rester au pouvoir et refuser le changement, il ne pourra pas indéfiniment se cacher et retourner à l’état d’avant les élections. De ce fait, il y aura irrémédiablement des changements sérieux dans le pays. Dans cette période de répression que nous subissons, je pense que c’est une question de ressources pour donner le coup de grâce à Loukachenko. Des sanctions économiques pourraient avoir un impact sur le système. Nous aurons des élections régionales à la fin de l’année. Je pense que cela nous aidera à changer. Il ne pourra jamais rester au pouvoir si la base ne le soutient plus.» 

Sasha Filipenko (écrivain biélorusse, résident à la Fondation Jan Michalski): «Loukachenko voit bien qu’il ne peut pas s’occuper du futur du pays. Il se focalise uniquement sur la répression. Le pays est en catastrophe. Il est président depuis 1994. Nous comprenons bien que même si toutes les juridictions internationales commencent à être impliquées, une catastrophe humanitaire est possible. Nous devons comprendre qu’il ne s’agit pas forcément d’une révolution économique et politique. Il s’agit surtout d’une révolution éthique et morale.» 

«Nous allons reconstruire la Biélorussie sur des ruines»

Olga Kovalkova (membre du présidium du conseil de coordination de l'opposition en Biélorussie): «La crise au niveau politique concernant la Russie et la Biélorussie dure depuis 2 ans. Loukachenko n’est pas forcément un soutien efficace pour le Kremlin. Si Poutine soutient Loukachenko, cela veut dire qu’il soutient aussi ce qui se passe dans le pays. Les relations ne sont pas si simples. La rencontre à Sotchi entre eux deux n’a foncièrement rien donné. Il ne pourra pas y avoir de fin heureuse pour ce dictateur. Maintenant, il faut développer l’activité politique des citoyens. Il faut sensibiliser les gens, leur apprendre à défendre leur opinion.»

Ales Bialiatski (écrivain et militant politique biélorusse): «Loukachenko est un symbole de l’époque soviétique. Pour ceux qui ont l’habitude de vivre dans une caserne, c’est un bon leader. Mais son électorat a diminué, on l’a vu lors des dernières élections. C'est l'appui russe de Poutine qui permet à ce régime de continuer d'exister.»

Sasha Filipenko (écrivain biélorusse, résident à la Fondation Jan Michalski): «Nous allons reconstruire la Biélorussie sur des ruines. Aujourd’hui, nous ne pouvons rien faire. Indépendamment de la pandémie, on ne peut pas faire de festival, les théâtres sont fermés. On ne peut pas faire de concert... On ne doit pas avoir peur de revenir dans notre vie. Et le moment venu, il sera aussi important de ne pas conserver de sentiment de revanche.»