Un glissement de terrain fait au moins 34 morts en Colombie

Trente-quatre personnes ont trouvé la mort dans le glissement de terrain qui a enseveli dimanche un bus et plusieurs véhicules dans le nord-ouest de la Colombie, rapporte lundi une source officielle. «Parmi les 34 victimes, il y a huit (adolescents) mineurs et neuf autres personnes sont soignées dans des centres», selon un communiqué des services de secours colombiens (UNGRD).

Sous l'effet des fortes pluies, un pan de montagne s'est décroché et est venu ensevelir sur la route en aval plusieurs véhicules, dont un bus de transport public avec 33 personnes à bord, une voiture transportant six personnes et une moto sur laquelle se trouvaient deux personnes. Le bus venait de la ville de Cali (sud-ouest) et se rendait à Quibdo (nord-ouest), capitale du département de Choco, en traversant la cordillère des Andes occidentales.

Quelque 80 secouristes ont participé aux opérations de sauvetage, qui ont pris fin lundi, ont constaté des journalistes de l'AFP. Des pelleteuses ont été utilisées pour atteindre le bus enseveli «sous environ deux mètres de terre», selon l'UNGRD.

Sur le site de la catastrophe, des proches des victimes ont affirmé n'avoir reçu aucune information sur l'identité des morts. Yilder Suarez s'est rendue sur place pour avoir des nouvelles de sa soeur. «Personne ne nous dit si elle va bien ou si elle fait partie des personnes décédées.»

Crainte de la multiplication de catastrophes naturelles

Depuis début août, le pays est en état de «catastrophe nationale» en raison de la pire saison des pluies en 40 ans. Avant cet accident, ces pluies ont fait 271 morts et 700 000 sinistrés depuis un an. Ces précipitations sont associées à La Niña, un phénomène climatique cyclique provoqué par le refroidissement de l'océan Pacifique, que le réchauffement risque de rendre plus fréquent et plus meurtrier, estiment des scientifiques.

Lire aussi: Dans plusieurs régions du Brésil, des pluies meurtrières font des milliers de déplacés

Selon le Service géologique colombien, «la municipalité de Pueblo Rico est sous la menace très élevée de glissements de terrain (...) associés au phénomène La Niña, qui est présent depuis août 2020».

Le glissement de Pueblo Rico «a endeuillé cette ville aujourd'hui, mais demain il pourrait se produire dans une autre région, car nous avons vraiment de nombreuses zones d'instabilité dans le pays et la saison des pluies n'est pas terminée», a indiqué à la presse un responsable de l'UNGRD, Javier Pava.

«Nous voulons déclarer l'alerte maximale sur tout le territoire en raison de cette vague hivernale qui a provoqué tant de dégâts matériels et aussi des atteintes à la vie comme celle qui vient de se produire», a commenté lundi le ministre de l'Intérieur et porte-parole du gouvernement, Alfonso Prada, à l'issue d'un conseil des ministres consacré notamment à la catastrophe de ce dimanche.