La Corée du Sud effectue d’importantes manœuvres aériennes avec les Etats-Unis

La Corée du Sud et les Etats-Unis ont organisé des manœuvres aériennes conjointes avec notamment un bombardier stratégique américain et des avions de chasse furtifs en réponse aux menaces de la Corée du Nord, a indiqué jeudi l’agence de presse Yonhap. Les avions ont survolé la Mer Jaune, située entre la péninsule coréenne et la Chine, lors des premiers exercices de ce genre cette année, a précisé l’agence, citant l’armée sud-coréenne.

Cette démonstration de force intervient après que le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, et son homologue sud-coréen ont annoncé une augmentation de ces exercices et une coopération accrue en matière de sécurité.

Un porte-parole du ministère nord-coréen des Affaires étrangères a réagi en déclarant que les États-Unis «vont déclencher une confrontation totale» avec Pyongyang, selon l’agence de presse nationale KCNA.

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Ces manœuvres ont impliqué un bombardier stratégique B-1B, des avions de chasse furtifs F-22 et F-35B de l’armée de l’air américaine et des avions de chasse F-35A de l’armée sud-coréenne, selon la même source.

«Ces exercices aériens combinés démontrent la volonté et la capacité des Etats-Unis de fournir une dissuasion étendue, forte et crédible contre les menaces nucléaires et balistiques de la Corée du Nord», a ajouté le ministère de la Défense cité par Yonhap.

L’opinion publique s’inquiète

Séoul souhaite convaincre son opinion publique, de plus en plus inquiète, de l’engagement de Washington à ses côtés, après une année au cours de laquelle la Corée du Nord s’est proclamée puissance nucléaire «irréversible» et a procédé à un nombre record d’essais de missiles.

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Lloyd Austin et le ministre sud-coréen de la Défense, Lee Jong-sup, ont convenu «d’étendre et de renforcer le niveau et l’ampleur» des exercices militaires conjoints, à la lumière des «provocations continues» de Pyongyang, y compris une récente incursion de drones, ont-ils déclaré dans un communiqué.

Toutes les manœuvres militaires conjointes entre les Etats-Unis et la Corée du Sud exaspèrent Pyongyang, qui les considère comme la répétition d’une éventuelle invasion et a souvent répondu par des menaces et des exercices de son côté.