Bangkok: le roi appelle les Thaïlandais à se rassembler

Le roi Bhumibol Adulyadej a appelé jeudi les Thaïlandais à travailler ensemble pour la «stabilité» du pays, à l’occasion de son 86e anniversaire qui a conduit à une trêve dans les manifestations violentes visant à faire tomber le gouvernement.

La Thaïlande a été «en paix pendant longtemps parce que tout le monde travaillait ensemble pour le bénéfice du pays. Chaque Thaïlandais devrait être conscient de ça et assumer son rôle pour le bénéfice du pays, c’est-à-dire la stabilité et la sécurité du pays», a déclaré le révéré monarque lors d’un discours retransmis à la télévision.

Des milliers de Thaïlandais vêtus de jaune – couleur associée au roi –, certains pleurant, sont descendus dans les rues de Hua Hin pour voir passer le cortège royal à l’occasion de cette cérémonie officielle dans la station balnéaire au sud de Bangkok où le monarque réside depuis quelques mois.

L’anniversaire du roi, considéré comme un demi-dieu par nombre de Thaïlandais, a permis une pause dans les manifestations visant à faire tomber la première ministre Yingluck Shinawatra, mais la situation reste tendue alors que le meneur des manifestants a promis de reprendre le combat dès vendredi.

Ces derniers jours, des affrontements violents ont eu lieu entre la police et les manifestants s’opposant à Yingluck mais aussi et surtout à son frère Thaksin, ancien premier ministre renversé par un coup d’Etat en 2006 et qui reste au cœur de la politique du royaume malgré son exil.

Les violences avaient éclaté samedi entre manifestants pro et antigouvernement, faisant plusieurs morts dans des circonstances troubles. Des manifestants antigouvernement ont ensuite tenté de prendre le siège du gouvernement, jetant des pierres sur la police, qui a riposté à coups de gaz lacrymogènes, canons à eau et balles en caoutchouc.

Les autorités ont finalement changé de tactique mardi et laissé ces militants entrer brièvement aux sièges du gouvernement et de la police, sans résistance, permettant une trêve à l’approche de l’anniversaire du roi.

Un roi demi-dieu

Bhumibol, le plus ancien monarque en exercice dans le monde avec plus de soixante années de règne, est considéré comme une force morale bienveillante dans un pays marqué par une histoire d’instabilité politique.

Par le passé, il était intervenu de façon spectaculaire au milieu de crises politiques. En 1992, il avait ainsi fait s’agenouiller devant lui les leaders de l’armée et de manifestants pro-démocratie, les forçant à faire la paix après des violences meurtrières.

Mais le roi vieillissant, qui a souffert de divers problèmes de santé, n’a fait que de rares apparitions publiques ces dernières années. Lors de la crise de 2010 qui avait fait quelque 90 morts et 1900 blessés, il était resté largement silencieux. Jusqu’à 100 000 «chemises rouges» fidèles à Thaksin avaient alors occupé le centre de Bangkok pour réclamer la démission du gouvernement, avant un assaut de l’armée.

Le monarque constitutionnel avait été admis en 2009 à l’hôpital pour un problème respiratoire, avant de le quitter en août dernier pour rejoindre son palais de Hua Hin, avec la reine Sirikit.