Les deux journalistes ont disparu le 20 août sur la route menant de Bagdad à Najaf. Leur enlèvement a été revendiqué, samedi dernier dans une vidéo diffusée sur Al-Jazira, par l'Armée islamique en Irak. Le même groupuscule qui a revendiqué les exécutions de plusieurs otages, dont celle, la semaine dernière, du reporter italien Enzo Baldoni.
Deux passionnés du Proche-Orient devenus inséparables
Christian Chesnot et Georges Malbrunot s'étaient rencontrés il y a trois ans à Amman.
Christian Chesnot (38 ans) et Georges Malbrunot (41 ans) sont des passionnés: de leur métier autant que du Proche-Orient où ils travaillent comme journalistes indépendants depuis plusieurs années. Installé à Amman en 1999, Christian Chesnot, qui maîtrise parfaitement l'arabe, couvre la région pour différents médias, dont Radio France international, France Info et divers journaux suisses, dont la Tribune de Genève et 24 heures. Quant à Georges Malbrunot, arrivé en 1993 à Jérusalem, il a travaillé ou travaille encore pour l'Agence France Presse, RTL, Ouest France et plusieurs journaux de Suisse romande, dont Le Matin et La Liberté, avant d'entamer une collaboration étroite avec Le Figaro.
Après leur rencontre à Amman en 2001, les deux journalistes deviennent vite inséparables et partent régulièrement ensemble en reportage dans tout le Proche-Orient. Ils sont ainsi parmi les premiers reporters occidentaux à entrer au Sud-Liban après l'évacuation israélienne. Mais c'est l'Irak qui va rapidement devenir le principal centre d'intérêt des deux amis. De leur collaboration sortiront deux ouvrages rédigés en commun: Saddam Hussein, portrait total (Editions No 1, 2003) et Les années Saddam (Fayard, 2003). La rédaction de ce dernier ouvrage, basé en grande partie sur le témoignage d'un ancien interprète du dictateur, a permis aux deux journalistes d'entrer en contact avec de nombreux informateurs au sein des institutions irakiennes déchues.