Des statues pour forger l’identité macédonienne

Les appareils photo crépitent sur la place de Macédoine. Les touristes étrangers ne sont pas légion à Skopje, mais les Macédoniens de la diaspora, revenus au pays pour les vacances, n’en croient pas leurs yeux. Au centre de la capitale, se dresse un immense «guerrier à cheval», brandissant son épée vers le ciel: avec le piédestal, le monument arrive à la hauteur respectable de 24 mètres. En deux ans, les autorités ont aussi érigé une rotonde néoclassique, de majestueuses statues du tsar Samuel, de l’empereur byzantin Justinien et de Metodija Andonov-Cento, le premier dirigeant communiste de la République fédérative de Macédoine.

Deux ethnies qui s’ignorent

Gardant l’entrée du vieux pont ottoman, on trouve les statues équestres des «révolutionnaires» du début du XXe siècle, les militants de l’Organisation révolutionnaire intérieure de Macédoine (VMRO) qui déclenchèrent, en 1903, l’insurrection contre l’Empire ottoman. La VMRO a ressuscité de ses cendres en 1990, quand la Macédoine yougoslave est devenue indépendante. Le parti a pris le pouvoir en 2006, avec la ferme intention de ne pas le lâcher. Le nouveau premier ministre, Nikola Gruevski, avait alors 36 ans et dirigeait une équipe de très jeunes gens, partageant tous un même credo ultralibéral. En multipliant des offres de dumping fiscal et social, la Macédoine espérait attirer les investissements étrangers. Rien n’est venu, et la crise mondiale a achevé de ruiner le faible potentiel économique du pays.

La Macédoine compte deux millions d’habitants, mais les deux sociétés qui s’y côtoient s’ignorent – la majorité slavo-macédonienne et la minorité albanaise (un quart de la population totale du pays). Petit Etat à l’identité fragile coincé au cœur des Balkans, la Macédoine est toujours contestée par ses voisins. Le pays a le statut officiel de candidat à l’Union européenne depuis décembre 2005, mais le processus d’intégration est bloqué en raison du conflit avec la Grèce: Athènes s’oppose à ce qu’un Etat puisse prendre le nom de «Macédoine», considéré comme «partie intégrante du patrimoine hellénique». Bloquée à la porte de l’UE, la République de Macédoine l’est aussi à celle de l’OTAN, tandis que les voisins bulgares considèrent toujours volontiers les «cousins macédoniens» comme des «Bulgares de l’Ouest»…

Faute d’amélioration de la situation économique et de reprise du processus d’intégration, le gouvernement Gruevski a trouvé une parade: l’invention ex nihilo d’une «légende nationale», capable de rassurer les Macédoniens sur leur identité. Tandis que toutes les villes du pays se couvraient de statues, l’aéroport de Skopje et l’autoroute qui file vers la Grèce prenaient le nom d’Alexandre-le-Grand…

Dérive autoritaire

Pasko Kuzman, le directeur national des fouilles archéologiques, reçoit dans un bureau encombré, sous les combles du Ministère de la culture. L’homme est l’un des grands inspirateurs du projet Skopje 2014: «On m’accuse d’être le responsable de «l’antiquisation» de la Macédoine, c’est n’est pas vrai», grommelle-t-il. «Notre but est de montrer toute la continuité historique de notre pays.» L’archéologue écarte le risque de froisser la minorité albanaise: sur la place de Macédoine s’élèvera bientôt une statue géante de mère Teresa, plus haute encore que celle d’Alexandre. La sainte est en effet née dans la très petite communauté catholique albanaise de Skopje…

Aucun chiffre global n’est disponible sur le financement du projet. «Le gouvernement avait parlé de 80 millions d’euros. D’après plusieurs calculs, on en est au moins à 370 millions, mais les dépenses émargent à plusieurs comptes: le budget de l’Etat, les dotations aux municipalités. Il s’agit de sommes effarantes pour un petit pays au bord de la banqueroute», explique Vladimir Milcin, le responsable de la Fondation Open Society en Macédoine, victime de campagnes de presse qui le présentent à la fois comme un «communiste yougoslave» et un «agent grec».

La réécriture du passé s’accompagne en effet d’une inquiétante dérive autoritaire. Velija Ramkovski, le directeur de la principale télévision privée du pays, longtemps favorable au gouvernement mais devenue critique, a été condamné en mars dernier à 14 ans de prison pour «fraude fiscale». L’ancien ministre de l’Intérieur Ljube Boskovski, un dissident du VMRO, a quant à lui écopé de 7 ans de réclusion pour «financement illégal» de la dernière campagne électorale, le litige portant sur une somme de 30 000 euros.

A Skopje, de moins en moins de gens osent parler ouvertement. N. travaillait dans une petite entreprise étrangère. La société a été contrainte d’embaucher un jeune manager estampillé par le parti au pouvoir, sous la menace d’un contrôle fiscal. Le jeune homme s’est empressé de licencier les employés connus pour leur sympathie pour l’opposition. N. montre avec consternation les cahiers scolaires de sa fille de 10 ans, où l’histoire d’Alexandre le Grand occupe une place bien plus importante que celle de la Yougoslavie. «Les enseignants ne sont pas dupes, mais ils sont bien forcés d’enseigner ces bêtises, au risque de perdre, eux aussi, leur emploi.»