Quelque 450 migrants clandestins se trouvent à son bord, des hommes, des femmes, mais aussi des enfants, a précisé la marine, sans donner leur nationalité. Selon les médias italiens, ils seraient tous d’origine syrienne.
Le navire a été repéré jeudi soir, apparemment en difficultés, à quelque 80 milles (environ 150 km) au large de Crotone, en Calabre.
Aidez-nous
Les autorités maritimes ont aussitôt contacté le navire, qui n’a pas répondu, avant qu’une femme, figurant parmi les migrants, ne réussisse à expliquer la situation par radio, a indiqué le capitaine Filippo Marini, un porte-parole de la marine italienne. «Nous sommes seuls, il n’y a personne, aidez-nous», a alors lancé cette femme.
La marine a d’abord contacté un navire islandais croisant dans les parages du cargo, et faisant partie du dispositif européen Triton de surveillance de la Méditerranée, a précisé de son côté Frontex, l’agence européenne de contrôle des frontières de l’Union européenne.
Ils n’ont d’abord rien pu faire, le navire abandonné à son sort par l’équipage avançant à pleine vitesse. Ce n’est qu’une fois le carburant totalement épuisé que cinq marins islandais ont pu monter à bord et lancer une haussière afin de permettre un remorquage du cargo.
Six hommes des garde-côtes italiens ont ensuite été déposés sur le cargo par un hélicoptère de l’aéronautique militaire pour compléter le dispositif. Il a mis le cap sur Corigliano Calabro.
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Selon cette source, l’Ezadeen était parti de Turquie. Mais selon le site marinetraffic.com, il aurait quitté le port de Famagouste, situé sur la côte est de Chypre, sous contrôle turc, après être parti de Tartous en Syrie. Toujours selon ce site spécialisé dans le suivi du trafic maritime, sa destination officielle était le port de Sète, dans le sud de la France.
Deux jours auparavant, le même hélicoptère avait déjà déposé un équipage de garde-côtes pour prendre le contrôle d’un autre cargo, abandonné par son équipage, le Blue Sky M, transportant près de 800 migrants. «Une hécatombe a été évitée», s’était alors félicité la marine.
Ce cargo, battant pavillon moldave, est arrivé mercredi avant l’aube à Gallipoli, dans les Pouilles. Les clandestins, tous Syriens, ont été pris en charge par les autorités.