Les hommes comptaient placer l'engin explosif improvisé à bord d'un avion d'Etihad Airways, la compagnie aérienne des Emirats arabes unis, le 15 juillet. La bombe était dissimulée dans un hachoir à viande et a pu être transportée jusqu'aux comptoirs d'embarquement de l'aéroport de Sydney. Le projet a été avorté avant que les auteurs ne parviennent jusqu'aux contrôles de sécurité, a ajouté le responsable policier.
Michael Phelan a déclaré que la police australienne avait aussi déjoué un second complot qui impliquait la diffusion par un système approprié de sulfure d'hydrogène, un gaz toxique et inflammable. Mais ce projet-là était à un stade peu avancé.
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Dans le cadre du complot contre l'avion, quatre hommes ont été arrêtés samedi à Sydney. Deux d'entre eux, originaires de banlieues de l'ouest de Sydney, âgés de 32 et 49 ans et qui auraient un lien de parenté, ont été inculpés jeudi pour préparation d'acte terroriste. Ils pourraient être condamnés à la prison à vie. Un autre suspect a été remis en liberté sans qu'aucune charge ne soit retenue contre lui. Le quatrième suspect est encore détenu et interrogé par la police.