La Corée du Nord a été incluse par Washington dans sa liste des Etats soutenant le terrorisme en 1987 après qu'un agent nord-coréen eut fait exploser en vol un avion de ligne sud-coréen provoquant la mort de 115 personnes. En 2002, Pyongyang a été placé par le président américain George Bush parmi les pays de l'«Axe du mal» accusés de soutenir les réseaux terroristes aux côtés de l'Iran et de l'Irak.
Cas des Japonais kidnappés
Washington avait conditionné le retrait de la Corée du Nord de cette liste au règlement de la question des ressortissants japonais kidnappés par Pyongyang. Des émissaires nord-coréens et japonais doivent se retrouver en milieu de semaine en Mongolie pour discuter de ce problème. Les résultats des négociations de ces groupes de travail devraient faire l'objet d'une synthèse lors d'une prochaine réunion des pourparlers à six à Pékin qui pourrait permettre une avancée majeure de la normalisation des relations avec la Corée du Nord après quatre ans de crise.