Sous ses airs bonhommes, c’est un as de la communication politique. Pour lui et pour son parti. Sans Ueli Maurer, l’UDC ne serait jamais devenue la première force politique du pays. Christoph Blocher a bien sûr joué un rôle déterminant sur le plan idéologique, mais c’est bien lui qui a arpenté toute la Suisse pour porter la bonne nouvelle conservatrice. Malgré son français très fédéral, il a aussi été fort présent en Suisse romande pour créer de nouvelles sections.
Christoph Blocher et Ueli Maurer ont travaillé main dans la main pour imposer leur vision du monde, mais l’ancien comptable est toujours resté très indépendant du milliardaire d’Herrliberg. Il n’a jamais été sa marionnette. D’ailleurs, Ueli Maurer a réussi là où Christoph Blocher a lourdement échoué: revêtir le costume de conseiller fédéral. L’un n’est resté que quatre ans au gouvernement avant de se faire déboulonner, l’autre a occupé la fonction durant quatorze ans, sans jamais frémir pour sa réélection.
Certes, le citoyen d’Hinwil n’a pas totalement lissé sa personnalité, il a souvent joué avec la sacro-sainte collégialité. Lors de la crise sanitaire, le ministre des Finances a dépassé les limites, par exemple en portant un t-shirt des sonneurs de cloche anti-covid. C’était sa stratégie: d’un côté, donner des gages à l’électorat UDC, de l’autre, travailler au sein du collège en se distanciant parfois de son parti. Comme ministre des Finances, il a respecté les règles et la ligne du gouvernement, y compris sur le plan international. Au sein du Conseil fédéral, il a d’ailleurs formé un axe fort avec Karin Keller-Sutter et Alain Berset.
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A l’heure du bilan, son engagement et son respect des institutions sont soulignés. Toutefois, son bilan politique demeure assez maigre. Alors à la tête de l’Armée, il avait échoué, au terme d’une campagne catastrophique, à convaincre les Suisses d’acheter les Gripen. Et tout récemment, il a raté ses réformes fiscales, ni le droit de timbre ni l’impôt anticipé n’ont été supprimés.
A 71 ans, Ueli Maurer dit vouloir redevenir un «Ueli normal». Pas sûr qu’il en ait vraiment envie, cette bête politique n’arrivera pas à rester dans sa tanière.