Dans la plupart des pays riches comme la Suisse, l’espérance de vie à la naissance augmente depuis plus de cent cinquante ans. Dès la fin des années 1970, ces progrès ont soulevé la question de la qualité de ces années de vie supplémentaires: sont-elles vécues en bonne ou en mauvaise santé? Cette question prend d’autant plus d’importance aujourd’hui dans un contexte de relèvement de l’âge de la retraite et les problèmes d’équité socioéconomique et de genre qu’il soulève.