Au-delà du patrimoine génétique et des comportements individuels, la santé est largement déterminée tout au long de la vie par les conditions socioéconomiques et environnementales dans lesquelles on évolue. La santé d’une population est la résultante de beaucoup de choix politiques (éducation, environnement, emploi, etc.) et contrairement à ce que l’on croit, la qualité ou la densité d’un dispositif de soins ne contribue que marginalement à la santé d’une population.