Initialement prévu dans la nuit de lundi à mardi, le 3e tir de Vega avait été reporté de 24 heures, en raison d’«un comportement non conforme de l’ombilical de ventilation de la charge utile». Capable d’emporter jusqu’à 1,5 tonne en orbite basse (700 km d’altitude), Vega vise le marché des petites charges utiles, principalement des satellites institutionnels d’observation de la Terre.
Ce petit lanceur a surtout vocation à garantir un accès européen à l’espace sur ce secteur. Vega vient compléter la gamme des lanceurs opérés depuis Kourou, aux côtés du poids lourd Ariane 5 ECA (jusqu’à 9,5 tonnes en orbite de transfert géostationnaire) et du mythique Soyouz russe (jusqu’à 3 tonnes), qui a déjà sept tirs à son actif depuis la Guyane française.