Tels des alchimistes des temps modernes, des scientifiques sont parvenus à créer des hydrocarbures à partir… de l’air ambiant, et avec un petit coup de pouce du soleil. Leur «système de production solaire de combustible», présenté dans la revue Nature du 3 novembre, n’est certes qu’un prototype, mais il fonctionne tranquillement en conditions réelles sur le toit d’un laboratoire de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) et constitue une intéressante preuve de concept pour des développements ultérieurs, et pourquoi pas un jour la production à grande échelle d’hydrocarbures au bilan carbone neutre.