Les muons, nouvelle coqueluche des sondeurs de matière

Jour et nuit, partout au-dessus de nos têtes, se joue un ballet sans fin. D’innombrables réactions nucléaires se déroulent, associant les particules venues du cosmos et les noyaux des molécules présentes dans l’atmosphère. Il en résulte un flux de particules chargées qui retombent sur Terre, dont l’énergie est telle qu’elles peuvent traverser la matière, parfois sur des épaisseurs de plusieurs kilomètres. D’ailleurs chaque seconde, notre corps est traversé – sans aucune conséquence – par des milliers de ces muons. Ces particules sont en quelque sorte des cousins – deux cents fois plus massifs – des électrons.