«Je me suis arrêté et j’ai pensé: mais qu’est ce que c’est que ça!» a raconté le chercheur Alan Jamieson. «C’était comme si j’avais trouvé un cafard long de 30 cm.»
L’expédition scientifique a filmé un autre amphipode long de 34 cm, qui n’a pas été capturé. «Cela vous montre juste que plus on cherche, plus on trouve», a déclaré Ashley Rowden, un autre scientifique présent.
«Qu’un animal aussi gros et aussi susceptible d’attirer l’attention nous soit resté inconnu si longtemps démontre à quel point nous savons peu de chose sur l’habitat le plus profond de Nouvelle-Zélande, un endroit unique», a-t-il ajouté.
Des amphipodes géants ont été découverts une seule fois par le passé, dans les années 80, au large d’Hawaii, ont précisé les scientifiques.
Les chercheurs doivent à présent déterminer si l’animal de la fosse de Kermadec est une nouvelle espèce et tenter de comprendre pourquoi ces créatures ont évolué de manière à devenir si énormes.