L'épizootie de la grippe aviaire reste une menace pour l'humanité

Une conférence régionale s'est ouverte jeudi à Bangkok, en Thaïlande, pour coordonner les efforts en vue d'enrayer l'épidémie de grippe aviaire. L'épizootie reste une menace pour la santé humaine après avoir tué 22 personnes en Asie. «La situation en Asie est sans précédent dans le monde. Nous n'avons jamais vu dans le passé un virus aviaire circulant si rapidement dans une si vaste région du monde», a déclaré le chef de l'Office international des épizooties (OIE), Bernard Vallat. Il s'exprimait à l'ouverture de la réunion de trois jours qui rassemble des spécialistes de 23 pays d'Asie-Pacifique. «Nous avons une souche très agressive du virus H5N1, à forte capacité de propagation», a ajouté le scientifique, notant que la maladie sévissait dans des zones très peuplées où les gens vivent au contact des volailles. Le phénomène est aggravé par le manque de compétences et de ressources des responsables nationaux de l'agriculture pour procéder à une surveillance suffisante des maladies animales.

Le représentant de l'Organisation mondiale de la santé en Thaïlande, Bjorn Melgaard, a souligné que la maladie n'avait toujours pas été maîtrisée et continuait de représenter une menace pour la santé humaine. Il a ajouté que l'OMS coordonnait les efforts de mise au point d'un vaccin pour l'homme dans un avenir proche. Selon ce spécialiste, «un vaccin pourrait être disponible prochainement pour permettre aux fabricants de vaccins de commencer une production à petite échelle de sorte qu'on puisse procéder à des études sur la sécurité et son efficacité».