Des paniers gourmands pour découvrir Neuchâtel

A voir la vitrine estampillée «Aux paniers gourmands», en plein cœur de Neuchâtel, on en a déjà l’eau à la bouche. Un panneau annonce «fromages à la coupe, sandwichs, salades à emporter». Mais surtout, des paniers garnis sur mesure. Et notre regard glisse dans la vitrine où se trouvent précisément ces grands paniers joliment décorés, remplis d’un bocal de terrine, d’un sachet de chanterelles, d’une bonne bouteille de vin. Un bel assemblage… local.

Car cette boutique neuchâteloise ouverte en 2014 rend hommage à son terroir. «Nous avons des produits avant tout neuchâtelois et romands, avec un peu de marchandises des cantons de Vaud, de Fribourg et du Jura», énumère Carine Bernasconi, vendeuse et membre de l’équipe d’encadrement. Un encadrement nécessaire parce que le magasin a ceci de particulier qu’il est aussi un atelier de réinsertion, qui appartient à l’association neuchâteloise Atelier Phénix, créée en 1989 dans le but d’offrir des activités à des personnes sans emploi.

L’association Atelier Phénix offre un cadre de travail similaire à celui du marché du travail. «Les employés de la boutique sont des personnes au chômage depuis plus ou moins longtemps, détaille Carine Bernasconi. Ils sont placés ici par le Service de l’emploi. Nous demandons des compétences au niveau de la vente, nous avons des exigences de base comme dans toute autre commerce. Pour beaucoup, travailler ici représente une remise à niveau et une façon de reprendre contact avec la clientèle.»

L’absinthe à l’honneur

Des paniers en osier, ronds, rectangulaires, bleus, gris, crème ou rouges, petits et grands, occupent de nombreux rayons jusqu’au plafond. «Nous proposons des compositions de produits mais souvent les clients aiment confectionner leurs paniers pour offrir.» Les paniers vont de 20 à 60 francs environ.

Parmi les produits neuchâtelois, on note les cuisses-dames, cette petite pâtisserie frite typique, des vins ou du miel de Neuchâtel. Mais surtout, la traditionnelle absinthe et plusieurs produits qui la mettent à l’honneur: moutarde, saucisse sèche… Pour les visiteurs gourmands qui s’intéressent plus globalement aux produits romands, des meringues de la Gruyère ou des bières neuchâteloises ou jurassiennes feront aussi l’affaire.

Aux paniers gourmands, place Coquillon 2, 2000 Neuchâtel, lu 13h-19h, ma-ve 9h-19h, samedi 8h-17h. Tél. 032 717 78 98