Trois équipes se retirent avant la 6e étape du Tour de Suisse

Chaos total au Tour de Suisse. Trois équipes ont décidé de se retirer avant le départ de la 6e étape entre Locarno et Moosalp. Le coronavirus frappe à nouveau lourdement. La course continue malgré tout. Selon le site du Tour de Suisse, les équipes Bahrain (Stephen Williams), Alpecin (Silvan Dillier) et UAE Teams (Hirschi, qui avait déjà annoncé s’être retiré pour cause de Covid-19) ont décidé de ne pas prendre le départ en Léventine ce vendredi. De leur côté, les équipes Israel Premier Tech et Education EF ont retiré plusieurs coureurs touchés par le Covid-19. La direction de la course en accord avec les représentants de l’UCI et des équipes a décidé de poursuivre la course.

Le leader de la course, le Russe Aleksandr Vlasov (Bora) a lui aussi dû renoncer après avoir subi un contrôle positif au Covid-19. Vlasov ne réussira donc par le doublé Tour de Romandie - Tour de Suisse, qui n’a plus été réalisé depuis 1994 par le Vaudois Pascal Richard. Le Britannique Thomas Pidcock de l’équipe Ineos a également quitté la course. La première place du classement général est désormais occupée par le Danois Jakob Fuglsang avec une seconde d’avance sur le Gallois Geraint Thomas de l’équipe Ineos après l’abandon d’Aleksandr Vlasov.

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Les Suisses touchés

Côté suisse, Marc Hirschi ne prendra pas le départ de la 6e étape du Tour de Suisse ce vendredi. Le Bernois a été contrôlé positif au coronavirus et quitte donc la boucle nationale avant la 1re étape de montagne. Son compatriote et compagnon de chambre, Joel Suter a lui aussi été invité à quitter le Tour de Suisse. Reto Hollenstein a également été retiré de la course par son équipe Israel.

Le coronavirus n’épargne pas la course helvétique depuis deux jours. Jeudi, neuf coureurs, au moins, avaient été testés positifs au Covid-19 et l’équipe néerlandaise Jumbo-Visma s’était retirée dans sa globalité. Hirschi est le premier coureur suisse touché par le coronavirus sur cette édition. A l’exception d’Hirschi, tous les coureurs et les membres de l’équipe ont passé des tests négatifs, communique l’équipe UAE Emirates. Suter est considéré comme cas contact à haut risque et a été écarté du Tour de Suisse par précaution. Hirschi ne ressentait que des symptômes faibles, selon UAE Emirates.

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Jeudi, le Bernois avait rejoint Novazzano avec une minute de retard sur le vainqueur de l’étape et nouveau leader, le Russe Aleksandr Vlasov alors que le tracé de l’étape était dessiné pour lui. Au classement général, Hirschi occupait la 12e place avec un retard de 1’03'' sur le leader. De son côté, Suter, qui dispute sa première saison à ce niveau, se situait à plus d’une heure au classement général. Avec Gino Mäder la veille, c’est donc un deuxième des meilleurs coureurs helvétiques à devoir déclarer forfait. Pour le Bernois de la Bahrain, il s’agissait de problèmes stomacaux et intestinaux.

Une première version de cet article indiquait de manière erronée le retrait de cinq équipes: deux d’entre elles n’ont en fait retiré qu’une partie de leurs coureurs. Le titre et le texte ont été modifiés pour refléter cette situation.