Mark Philippoussis, l'exploit au bout de la souffrance

L'Australie a remporté sa 28e Coupe Davis, grâce à la victoire pleine de bravoure de Mark Philippoussis sur l'Espagnol Juan Carlos Ferrero, dimanche, lors du troisième simple. Devant les 15 000 spectateurs de la Rod Laver Arena de Melbourne, et par une température de 30 degrés, le colosse australien s'est imposé de haute lutte, malgré une blessure à l'épaule droite qui a failli le contraindre à l'abandon.

Victorieux des deux premières manches 7-5 6-3, Philippoussis a accusé le coup lors des troisième et quatrième sets, perdus 1-6 2-6. Il s'est ensuite repris, passant outre la douleur qui le faisait grimacer à chaque service, pour expédier la dernière manche 6-0 et terminer la partie avec un total de 21 aces. «C'est incroyable», a déclaré l'heureux vainqueur. «A la fin, j'étais complètement engourdi. C'était comme si je ne jouais pas, comme si je regardais la partie depuis les tribunes. Je ne savais pas ce qui se passait. Dieu merci, tous mes coups étaient bons.» Et d'ajouter: «Le public a été incroyable, c'est pour ça qu'il n'y a rien de mieux que la Coupe Davis, surtout quand on joue à domicile. La foule vous transcende, tout en contribuant à affaiblir l'adversaire.»