La recherche de la perfection chez les athlètes, de la quête à l’obsession

Au Centre aquatique olympique de Rio, immense complexe construit pour l’occasion, les derniers cris d’encouragement laissent peu à peu place au silence. Un coup de sifflet, et les nageuses se mettent en position. Le silence est désormais total. A quoi pensent les athlètes dans les instants qui précèdent le coup de feu du starter? A la manière de gagner, sûrement. A ces quelques mètres, secondes, centièmes parfois, qui les séparent peut-être d’une médaille olympique. C’est la finale du 100 m nage libre féminin des Jeux olympiques 2016 et sur le plot de la ligne d’eau numéro 4, Cate Campbell lutte contre ses démons intérieurs. «Je ne pensais pas à la course, se souvient-elle. Je pensais: oh mon Dieu, je dois gagner.»