Belinda Bencic se qualifie pour les 16es de finale de l’Open d’Australie

Belinda Bencic, tête de série numéro 12, poursuit sa route à Melbourne. La Saint-Galloise s’est hissée en 16es de finale de l’Open d’Australie, premier tournoi du Grand Chelem de l’année. Elle a battu 7-6 (7/3) 6-3 l'Américaine Claire Liu (WTA 62).

Rien ne fut aisé pour l’actuelle dixième joueuse mondiale, qui a affiché un visage nettement moins serein que lors de son 1er tour face à Viktoriya Tomova (6-1 6-2). La championne olympique a même été malmenée en début de partie par une Claire Liu qui aurait pu – ou dû? – empocher le premier set.

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L’Américaine de 22 ans a en effet mené 5-2, se procurant deux balles de set sur son service à 5-3. Mais elle s’est montrée trop nerveuse au moment de porter l’estocade et a ensuite creusé sa propre tombe dans le jeu décisif en commettant deux doubles fautes de suite à 3/4.

Bilan légèrement favorable

Remise en confiance par le gain du premier set, Belinda Bencic a su élever son niveau pour s’éviter toute mauvaise surprise. Plus agressive à l’échange, elle aurait même pu remporter plus aisément la deuxième manche si sa première balle de service avait offert toutes les garanties.

La Saint-Galloise retrouvera samedi en 16es de finale la joueuse la plus controversée du moment, Camila Giorgi (WTA 70), impliquée dans une affaire de trafic de faux passeports sanitaires en Italie mais qui nie avoir profité d’un tel document pour voyager. Elle mène 3-2 dans son face-à-face avec l’Italienne.

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