Le canton de Vaud face au dilemme des hospitalisations sociales

Olga Yurkina

Camille* est formelle: «L’hôpital n’est pas un lieu approprié pour un enfant qui n’est pas malade.» Pourtant, cette assistante sociale, comme d’autres parmi ses collègues responsables de la protection des mineurs dans le canton de Vaud, ne voit parfois pas d’autres solutions pour mettre en sécurité un enfant qu’une chambre d’hôpital. La pratique, connue sous le nom d’hospitalisation sociale, est le dernier recours pour un jeune en attente d’un placement en foyer ou dans une famille d’accueil. Or, le manque de places ou d’effectifs dans les institutions sociales du canton, selon Camille, ne laisse pas le choix: «On doit désormais faire la distinction entre les cas urgents et extrêmement urgents. Il nous arrive de devoir renoncer au placement. Mais si l’enfant est en danger et qu’on ne trouve pas d’alternative, on sollicite les hôpitaux.»

Secrétaire syndicale au SSP Vaud, qui défend entre autres les droits des employés du social dans les structures parapubliques, Letizia Pizzolato appuie: «Les établissements sociaux manquent de ressources et les bas salaires du secteur font fuir le personnel. Malheureusement, cela se répercute sur les bénéficiaires, comme ces enfants qui se retrouvent à l’hôpital uniquement pour des raisons de protection.» Comme Camille, elle s’inquiète d’un recours de plus en plus fréquent à cette pratique: «Malgré tous ses efforts, le personnel médical ne peut pas s’occuper de ces enfants comme cela serait le cas en foyer. On se retrouve avec des ados abandonnés à eux-mêmes, ou des bébés dans leur lit d’hôpital qu’une bonne âme vient bercer de temps en temps. A long terme, ce manque d’encadrement et ces carences affectives risquent de menacer leur développement.»