Le Rafale, un chasseur enfin exportable

Lorsqu’il vole pour la première fois dans le ciel français en 1991, le prototype du chasseur français Rafale est présenté par son constructeur, Dassault Aviation, comme un appareil de combat multirôle assuré d’un beau succès à l’étranger. Son prédécesseur, le Mirage, peut, il est vrai, se targuer d’une belle réussite internationale: le Mirage III a équipé une vingtaine de pays dans les années 1960; le Mirage F1 a volé sous les couleurs de 11 pays et le Mirage 2000 a conquis 8 marchés étrangers. Puis survient la désillusion à partir de sa mise en service dans l’armée de l’air française en 2002, pour laquelle 152 exemplaires ont depuis été livrés (pour 286 commandés).