Une visite à la caserne de Thoune, où les chars Leopard sortent de l’oubli

Le trio Jungfrau, Eiger, Mönch à gauche, le Stockhorn en face. Difficile de faire plus emblématique comme décor montagneux. Inondée de soleil printanier, la plaine fait face aux sommets enneigés. En périphérie de Thoune, au pied de l’Oberland bernois, se trouve l’école de recrues. C’est ici que les «charistes», ces troupes combattant sur les tanks Leopard, s’entraînent, apprennent, se perfectionnent. Dans un vrombissement retentissant, les machines s’ébranlent avec vivacité. Les pilotes les avancent sur plusieurs dizaines de mètres, les conduisent face à la cible. Aujourd’hui, exercice de tir. L’objectif à atteindre, une sorte de grosse plaque de métal éloignée de quelque 900 mètres, se soulève, actionnée depuis la tour de contrôle. A chaque fois, le char fait mouche. Pas l’ombre d’un échec.